— Но ведь она женщина! — затравленно пролепетал Вуш.
— Ну и что? — удивился Хоббс.
— Нам не дозволено вкушать пищу, приготовленную существом женского пола, — пояснил Вуш — Среди нас вообще нет женщин.
— Ну ты и привереда, чтоб меня черти взяли! — взорвался Басак. — Интересно, а как вы тогда производите на свет маленьких Надзирателей?
От такого кощунства у Вуша язык прилип к гортани. Женщины их расы переселились в другую галактику сотни тысяч лет тому назад под смехотворным предлогом, что их якобы чрезмерно «эксплуатируют». Сам Вуш не видел ни одной и знал о случившемся только со слов Старейших. Что же касается размножения, то существует множество куда более простых и гигиеничных способов. Например, клонирование. Во всяком случае, Вуш никогда не испытывал потребности в женщинах, и это его вполне устраивало.
Он затравленно посмотрел на Басака умоляющим взором, как бы призывая не затрагивать больше эту щекотливую тему, но тот был настолько толстокож, что не понял намека. Или не захотел понять.
— Так как же насчет баб, приятель? — продолжал терзать душу Надзирателя бесчувственный берсеркер. — Или вы там, парни, все извращенцы и предпочитаете трахать друг друга?
— Хватит! — завопил Вуш тоненьким пронзительным голоском. — Хватит с меня, мерзкие варвары! Вы все мне отвратительны, отвратительны, отвратительны… — Он испустил жалобный крик, метнулся в дальний угол каюты, свернулся в клубок и принялся размеренно раскачиваться взад-вперед.
Хоббс укоризненно посмотрел на Басака, но тот в ответ только молча пожал плечами, не ощущая за собой никакой вины. Хоббс нахмурился и показал кулак.
— Подумаешь, спросил, — нехотя буркнул гаварнианин. — Может, мне интересно стало.
Он придвинул к себе блюдо с остатками экзотической тушки, взялся за нож, потом передумал, встал из-за стола и направился к двери, не забыв прихватить с собой мясо. Затем набрал код на замке и вышел в коридор.
Хоббс окинул взглядом стол, убедился, что Басак не оставил никаких острых предметов, и тоже направил свое роскошное кресло к выходу. Уже у самой двери он остановился и повернулся в сторону Вуша.
— Вот что я тебе скажу, друг мой, — заявил толстяк. — Честно говоря, мне тебя жаль. Хоть ты и капризный малый, но я все же попробую тебе помочь. Как я понимаю, тебе нельзя ни мяса, ни рыбы, ни птицы — одним словом, никаких продуктов животного происхождения. А что ты скажешь насчет обычных, вегетарианских овощей и фруктов?
Вуш чуточку приподнял голову и прошептал умирающим голосом:
— Это мне можно. Только овощи и фрукты не должны быть сорваны с растения. Нам дозволено употреблять только те, что сами упали на землю, то есть умерли, по нашим понятиям.