Бикезин получал в бухгалтерии командировочные, когда приоткрылась дверь в соседнюю комнату, где размещалась канцелярия, и его позвала машинистка:
– Алексей Иванович! Срочно к полковнику!
Шумко встретил капитана в дверях кабинета и, не говоря ни слова, протянул ему конверт спецпочты. Его содержимое Бикезин прочитал буквально на одном дыхании – ответ на запрос о Ковальчуке был ошеломляющим:
"Ковальчук Ф. А. умер в апреле 1939 года в г. Львове. Сведения о его кончине удалось обнаружить в церковных записях. Гражданские акты о смерти Ковальчука были уничтожены в период оккупации. Кроме того, факт смерти Ковальчука подтвержден свидетельскими показаниями (см. приложение)…
Отец, Ковальчук А. П., и мать, Ковальчук (Дубанич) О. М., умерли в январе 1945 года при невыясненных обстоятельствах. Брат отца, Ковальчук Б. П., расстрелян бандеровцами в конце 1944 года. Других родственников Ковальчука Ф. А. разыскать не удалось".
– Ну, что ты на это скажешь, капитан?
– Только спрошу: кто на самом деле этот Ковальчук?
– С таким же успехом и я могу задать тебе этот вопрос.
– Гайворон?
– С того света? Нет, Алеша, слишком много свидетелей его кончины у нас под рукой. Живых и уже мертвых… Подчеркиваю – уже мертвых. Это не Гайворон, но ниточка тянется, похоже, к нему. Вернее, не к Гайворону, а к его последышам. Посуди сам, чересчур много совпадений в этих событиях, казалось бы, не связанных друг с другом: в войну – тщательно продуманная операция бандеровцев (а в том практически нет сомнений) на предмет заполучения "железной ксивы"; в наше время – убийства профессора и Лубенца, которые произошли при весьма странных и пока не разгаданных обстоятельствах; и таинственный взрыв в доме лже-Ковальчука, похоронивший под обломками весьма интересного для нас хозяина. И все почти одновременно! А если учесть известные нам факты, то это уже не совпадения, а некая закономерность, которая для нас пока остается загадкой. Замигало световое табло переговорного устройства.
– Товарищ полковник! – голос секретарши. – Старший лейтенант Кравчук просит принять его.
– Пусть войдет… Вошел Кравчук.
– Здравия желаю!
– Здравствуй, что там у тебя?
– Я, собственно говоря, к капитану Бикезину…
– Если по делу Слипчука и Лубенца – выкладывай.
Когда старший лейтенант закончил докладывать о последних данных, которые ему удалось добыть в Кленовке, полковник задумчиво протянул:
– Та-ак… Вон куда ниточка-то потянулась… Эх, раньше бы… До мелочей, стервецы, продумали. Чувствуется выучка. Ну да ладно, мы тоже не лыком шиты. Фотографии Ковальчука и этого Джона имеются?