– Много. Поэтому я к ним привык. И сейчас мне их не хватает. Если хочешь, чтобы мы работали вместе, я должен сам пройти весь путь.
– Но для этого есть другие люди! Ты мне не веришь? Ты хочешь проверить, в каком месте сколько можно поиметь?
– Я тебе верю, Тахир, – серьезно ответил Вадим. – Иначе не прилетел бы сюда. Я просто хочу увидеть все своими глазами. Свежими глазами. Может, у меня появятся какие-то идеи. И – да. Ты прав. Я не могу без риска. Не могу! Называй меня как хочешь. Идиотом, сумасшедшим, психом. Но я все равно пойду.
И он пошел. И Тахир пошел вместе с ним. В кромешной тьме они в компании с двумя курьерами, знавшими дорогу как свои пять пальцев, ныряли под «колючку», часть пути ползли на брюхе к берегу, потом на полной скорости бежали по песчаной косе к кустам, в любую минуту ожидая появления пограннаряда, потом вброд пересекали холодную ленту реки…
– Я слышал, пограничники сразу открывают огонь на поражение, если засекут, – сказал Вадим. – Это правда?
Один из курьеров-таджиков, какой-то дальний родственник Тахира, усмехнулся.
– Эту границу невозможно контролировать, Вадим, – сказал Тахир. – Да, стреляют. Но опытный курьер в состоянии перейти ее днем и ночью. Конечно, большей частью ходят ночью. Но граница – почти пятьсот километров по Пянджу. У нас пограничников-то нет в таких количествах.
Они вновь ступили на афганскую землю, только на этот раз с другой целью. И в другом качестве. И еще он подумал, что во времена Советского Союза жителям этих мест даже в голову не приходило переправляться на другой берег с какими бы то ни было целями. А теперь туда часто ходят – за оружием и наркотиками.
* * *
Отто Дитрих фон Винклер-Линзенхофф беседовал с начальником «Крестов». То есть, конечно, наоборот. С другой стороны, начальник «Крестов» вряд ли принял бы простого русского парня, на немецкого же барона ему было просто интересно взглянуть. Начальник «Крестов» уже был наслышан о подготовке книги и о том, что барону в его вотчине понравилось. Еще более интересным оказалось предложение барона.
– Надо подумать, – сказал полковник.
В родную квартиру, можно сказать, я вошла мертвая. Сидя в ванне и наконец немного придя в чувство, я услышала телефонный звонок. АОН объявлял соседкин номер.
Когда я смогла вылезти из ванны, завернулась в махровый халат, позвонила Татьяне и сказала:
– Я без сил.
– К тебе гости, – объявила соседка. – У меня дожидаются.
– Кто еще? – спросила я довольно-таки грубо.
Человек взял трубку из Татьяниных рук. Вадим!
– Ты не хочешь меня видеть?
– Хочу, – ответила я, а про себя подумала: «Почему он не мог выбрать другой день?» Но в таком случае мне не придется ехать под Выборг. А то ведь мне из города сейчас не вырваться. Ни на день, ни на полдня. И органам не объяснить свое отсутствие, когда такие события разворачиваются в самом Питере.