– Это так, мадемуазель Юля, – вздохнул француз. – Неужели я остался бы сидеть в подземелье?
Осмотрев подземелье, мы вернулись к сундукам, и Балаев снова взялся за их исследование – правда, на ощупь. Он согласился со мной, что батарейки следует поберечь. Я спросила Балаева, каким образом банкир завлек его, такого ушлого торговца антиквариатом, в свой особняк. Ну ладно, француз Николя попался, но Балаев-то…
– Сделал одно очень выгодное предложение. Предложил обсудить дома. И я, старый дурак, поехал один. Даже людей своих отпустил. И никому не сказал, куда поехал.
– Речь шла о драгоценностях? – спросила я.
– Не только. И не столько… Так, погоди-ка, погоди! Каких драгоценностях? Еще и драгоценности есть? Золото, бриллианты?
– Драгоценностях моей семьи?! Моих фамильных драгоценностях?! – завопил Николя. – Которые должна носить моя жена, а после нее – моя дочь?!
– А должны быть еще и драгоценности? – встрял Балаев. – Неужели и драгоценности не взяли, когда драпали от большевиков? Они же не занимают много места, и спрятать их легко. Можно даже в собственном организме. – Балаев хмыкнул.
– Взяли не все, – уклончиво ответил Николя.
– Они тоже хранились в подвале? – не отставал Балаев.
– Да. Не наверху же?
– Поищем, поищем, – потирал руки Балаев и аж приплясывал.
– Это мои драгоценности! – аж захлебнулся Николя.
– Успокойся, придурок, – спокойно сказал Балаев. – Чего делить шкуру неубитого медведя?
– Ты пришел сюда за моими драгоценностями!
– Я про них раньше и не слышал. И про твою семью раньше вообще ничего не знал. Кто вы такие? Знаешь, сколько таких тут жило до революции, а потом драпали так, что только пятки сверкали? И я пока ничего особо ценного в этом подземелье не нашел. Да, продать можно, но чтобы шею свою в петлю ради всего этого совать – нет. Хотя я еще не все посмотрел.
– Но картины…
– А ты видел, в каком они состоянии? Даже при таком освещении ясно: они нуждаются в реставрации. И окупятся ли потом вложения? Не уверен. По-моему, банкир все, что было ценного, развесил у себя наверху. А я-то все думал, где он столько добра накупил… Неужели столько бабок решил в искусство вбухать? Оказалось – вон оно где…
Балаев замолчал в задумчивости и добавил:
– Но его хорошо проконсультировали. Пожалуй, он взял самое лучшее.
– Алла Николаевна? – подсказала я.
– Знаешь про нее? Ах да, ты, конечно, не можешь не знать.
– Органы ею давно интересуются. Только взять не могут.
Я решила поведать Балаеву про интерес органов к Алле свет Николаевне в связи со смертью модели Ольги (когда галеристка обеспечивала банкиру алиби) и смертью старого ювелира, к которому она часто наведывалась.