Еще метров через сто он повторил трюк и уложил второго лешего. Роща (или посадка, кто разберет?) заканчивалась. Впереди мелькал просвет. Лешие наддали шагу, и Док в короткой стычке свалил еще одного.
Последний сбавил шаг и топал за геймером, едва переставляя ноги. Док вышел к краю «рощепосадки», увидел дорогу, идущую вдоль озера, верхушку горы. За ней уже шли земли мятежных баронов. Серая долина преодолена.
Позади зашаркали шаги. Док обернулся, посмотрел на подходившего лешего.
— Упрямый какой! Смерти ищешь?
Леший встал в пяти шагах от него, опустил руки и смотрел своими ничего не выражающими глазами.
— Хватит смертей! В поле ты все равно не выйдешь… Топай обратно.
Леший вполне по-человечески вздохнул, даже руками всплеснул, как человек, и сделал шаг назад.
— То-то!
Док спрятал шпагу в ножны, развернулся и… увидел в полутора метрах от себя здорового орка с копьем наперевес. Откуда он здесь и как смог подойти бесшумно?
«Отвлек, сучий потрох! — мелькнула мысль у Дока. — Тварь лешая!..»
Шпага Дока уже висела на плясе, а расстояние между противниками было слишком мало для маневра. И наконечник копья подрагивал почти у живота геймера.
Док попытался отпрыгнуть в сторону, но орк сделал выпад, и кованая сталь пронзила доспех чуть выше пояса…
Разряд парализатора бросил Дока на землю. Перед тем как потерять сознание, он успел еще раз выругаться…
…Дважды Ник успевал уклониться от стальных болтов самострелов, что стерегли тропку, ведшую сквозь посадку. Дважды замечал замаскированные ямы с кольями на дне. И несколько раз видел справа мелькание чьих-то силуэтов, скользивших параллельно ему между деревьев. Судя по всему, это были эльфы. Только они могли так быстро бегать, не производя шума.
А потом он заметил такие же силуэты слева. Чуть погодя засвистели стрелы. Ник прыгнул за деревья и стал перебегать от одного к другому, уходя от погони. Врагов было немного — трое, может, четверо. В открытом бою он попробовал бы их зарубить. Но сейчас, на расстоянии, тягаться с ловким и быстрым, к тому же метким противником не стоило.
Одно он понял точно — его куда-то целенаправленно гонят. Куда именно, увидел через десять минут.
Ник выскочил к краю посадки. Впереди только один огромный дуб в три обхвата, а за ним опушка. Даже дорога видна. Преследователи отстали. Ник перевел дух, огляделся и вышел к дубу. Сзади вдруг взревел рог. Ник глянул назад.
Мелькнувшую впереди тень заметил краем глаза, резко повернул голову, чуть приседая и уводя корпус в сторону. Это его и спасло.
Перед дубом, прямо под нижними ветками, стоял эльф. С огромным луком в руках. Тетива натянута, наконечник длинной тяжелой стрелы смотрит в грудь геймеру. Эльф выстрелил, когда Ник отвел взгляд. И если бы не реакция игрока и не его ловкость, стрела вошла бы точно в сердце. А так угодила чуть выше, под плечо.