После той комнаты на седьмом этаже он вполне обоснованно считал, что уж один-то джокер там был. Значит, еще один в запасе. Ничего особенного, лишь бы он не возник одновременно с колдуном. Такой тандем может быть не по плечу даже ему.
Словом, он знал, что джокер есть. И готовился к долгожданной встрече. Только в количестве встречающих он ошибся. Немного…
Штурмовать пятый этаж он начал вечером, после четырехчасового перерыва. Привычно прорвался через лестницу (орк, лестничный пролет фальшивый, под ним огонь). Прошел две маленькие, даже слишком маленькие комнаты (тролль, два гоблина). И вышел к широченному коридору. Две двустворчатые двери под три метра высотой, стальные скобы, засовы, петли. Два факела разгоняют тьму, вдали еще один, но горит слабо.
Дэн несколько секунд размышлял, с какой двери начать, потом вспомнил притчу о буридановом осле и шагнул к левой. Мужчины все же по привычке идут всегда туда.
Тяжеленный засов с неохотой выползал из паза. Еще более неохотно открывалась створка. Дэн оставил маленькую щель и заглянул внутрь. И тут же отлетел в сторону. На дверь пахнуло огнем. Языки пламени вырвались в щель и облизали дерево.
Дракон!!
Дэн вскочил на ноги, прыгнул вперед и навалился на створку, закрывая дверь. Засов дважды попадал мимо паза, но наконец лег на место.
— Вот сука!
Он вытер пот со лба, вытащил из мешка большую бомбу, прикидывая, как половчее швырнуть внутрь, чтобы наверняка. И уже взялся за засов, но тут взгляд скользнул по второй двери. Обе одинаковые, мощные. Не отличишь. А что, если?..
Вот тут-то он и вспомнил о джокерах. Что, если он ошибся? И на седьмом этаже был не джокер? Тогда оба здесь!
С теми же мерами предосторожности открыл вторую дверь, заглянул. Тихо. Огромная комната, мебели почти нет, ширма от полотка до пола. И никого не видно. Что это… за хрень такая на нише лежит? Единственный факел давал мало света, и различить детали было сложно. Но Дэн различил. И захлопнул дверь.
Тоже дракон. Только другой. Летающий!
Он уже начал готовить план поочередного уничтожения, с грустью думая, что обе большие бомбы использует, и останется одна малая. А потом вспомнил одну деталь. И на радостях выдал сочную фразу.
— Ну, мать вашу! Рискнем…
…Замерить ширину створок дверей. Замерить ширину коридора. Провести веревочную систему так, что открыть обе двери одновременно на нужный угол. Проверить расчеты. Подышать. Почесать затылок. Сказать:
— Ну, семь-восемь!
И дернуть за веревочку.
— …Во дает! — восторженно выдохнул распорядитель.
— Ты о чем?
Оператор оторвал взгляд от экрана и посмотрел на соседа.