— Как скажешь. — Шелестя муслиновыми юбками, Нелл вышла.
Себастьян смотрел ей вслед, когда она поднималась по лестнице, затем закрыл дверь и сел за письменный стол. Оставалось надеяться, что эта абсурдная ситуация за пределы семьи не выйдет. И лучший способ застраховаться от неприятностей — это избегать принцессы Жозефины Эмбри, как бы он ни ждал очередного спора с ней… и очередного поцелуя. Вздохнув, Себастьян выдвинул ящик стола и достал лист бумаги. Нужно написать Принни.
— Готовы? — спросил лейтенант Мей. Жозефина, раздвинув занавески, выглянула.
— О Господи! — выдохнула она. — Я понятия не имела, что мероприятие вызовет такой интерес.
Кончита сняла пушинку с ее рукава.
— Готовы, ваше высочество?
Даже если и нет, выбора не остается. Ее отец и мать направились в Шотландию на переговоры с тамошними банкирами.
— Да, я готова. — Она сделала глубокий вдох.
Лейтенант Мей опустил подножку кареты и подал Жозефине руку, помогая спуститься. Когда она вышла, размер толпы поразил ее.
Больше двухсот человек запрудили улицу перед банком, а он еще не начал работу. О продаже облигаций в газетах было объявлено только вчера, но длинная очередь огибала здание и скрывалась в переулке.
Когда она подошла ближе, из группы стоявших у входа служащих выступил сэр Генри Спаркс.
— Доброе утро, ваше высочество, — просиял он. — У нас здесь настоящий аншлаг, правда?
— Это удивительно. Думаете, люди не станут возражать, если я кое-что скажу?
— Я думаю, им это понравится.
Лейтенант Мей повернул ящик на бок и помог Жозефине взобраться на него.
— Доброе утро, — громко сказала она, и шум стих. — Я принцесса Жозефина и хочу первой пригласить вас к сотрудничеству с Коста-Хабичуэлой!
Толпа заревела. По сигналу сэра Генри банкиры открыли дверь. Очередь двинулась в банк.
Коста-Хабичуэла была официально открыта для бизнеса.
Пробираясь сквозь толпу, Жозефина узнавала многих, кого встречала на званых вечерах и балах. Больше часа она улыбалась, пожимала руки, отвечала на вопросы. По плану с ней должен был быть Мельбурн, однако отец утром сказал, что кое-что изменилось. Но цель дня — продать облигации, а не думать о поцелуях Мельбурна, хотя его присутствие было бы очень кстати.
Наконец она еще раз поблагодарила сэра Генри и кивнула Мею. Лейтенант помог раздвинуть толпу. Когда Жозефина села в карету, ее провожали аплодисментами.
— Вот это да! Все прошло отлично! — просияла Кончита. — Ваш отец очень обрадуется.
— Я сообщу ему, как только он вернется из Шотландии, — ответила Жозефина, обмахивая лицо веером. Они все тяжело потрудились ради этого, и теперь наконец показались результаты.