… И совсем другое — наткнуться на нее в обществе другого мужчины.
Танцующие поменялись партнерами, и Себастьян и Жозефина снова закружились друг перед другом.
— Я думала, вы слишком заняты, чтобы присутствовать здесь, — сказала она.
— Это обязанности сопровождения отнимали у меня слишком много времени, а не вечеринки, — ответил он.
— А я подумала, что вы меня боитесь.
Не успел он ответить, как фигура танца сменилась. Дьявол! Почему весь его мир колеблется от одного ее присутствия? Он фактически управляет Англией и… не может спокойно говорить с Жозефиной… слишком желает ее. Скверное дело.
Музыка закончилась. Себастьян встряхнулся, зааплодировал вместе со всеми, затем проводил Кэролайн к Закери.
— Себ? — пробормотал Закери, вручая брату стаканчик портвейна.
— Все хорошо, — проворчал Себастьян, отпив большой глоток.
— Я имел в виду, что она…
— Можно вас на минуточку? — раздался сзади мелодичный голос.
Взяв себя в руки, он обернулся.
— Конечно, ваше высочество, — сказал он твердо. — Хейрек.
— Мельбурн, — ответил Хейрек. — Я хотел поблагодарить вас. Когда вы отказались от своего назначения, Принни вызвал меня и поручил это дело мне. Никогда я не был так рад послужить своей стране. — Он улыбнулся Жозефине.
— Да, — подхватила она. — Его светлость восхитительный джентльмен. Завтра вечером он сопровождает меня в театр. Я всегда мечтала увидеть театральный Лондон.
— Возможно, мы сумеем убедить актеров посетить Коста-Хабичуэлу, — добавил Хейрек.
— Мы? — повторил Себастьян. — Так вы эмигрируете, Хейрек?
Улыбка герцога стала шире.
— Как знать.
Себастьяну хотелось ударить герцога, стереть высокомерную усмешку с его приятного лица. Он сжал руку в кулак.
Закери резко вклинился между ними.
— Можно на пару слов, Мельбурн? — Он указал на дверь, потом посмотрел на Хейрека и принцессу: — Извините нас. Это семейное дело.
— Конечно, — ответила Жозефина, все еще глядя на Себастьяна.
Когда Закери толкнул его в плечо, Себастьян вздрогнул и вышел из зала. Он шел, слыша за спиной шаги Зака и Кэролайн, пока не добрался до библиотеки. Как только все трое вошли, Зак закрыл дверь.
— Извини, — негромко сказал Закери, — но я хотел избежать сцены.
Округлив глаза, Себастьян уставился на него:
— Сцены? Ты боялся, что я устрою сцену? Да как ты смеешь думать…
— Это я чуть не устроил сцену, — порывисто сказал брат. — Этот кривляка, Хейрек, бледная замена, потому что ты слишком благороден.
Себастьян не был уверен, что в этом есть какая-то логика.
— Мы уедем? Моя карета поблизости.
— Не говори глупостей. С какой стати мне уезжать отсюда из-за недоумка и девицы.