— Любопытно, — сказал я. — Так, значит, если бы я поехал туда, дело бы мне нашлось?
— Ну еще бы! Конечно. Но сначала все-таки расскажите, что же произошло в Туве, а?
Я посмотрел на него внимательно и понял: нет, ловчить здесь ни к чему, „делать голубые глаза" не стоит… И, собравшись с духом, поведал ему обо всем без утайки, обойдя молчанием лишь те обстоятельства, что были связаны с монгольским монастырем.
Миронов выслушал меня, не перебивая. И то, что он сказал затем, прозвучало весьма неожиданно:
— Стало быть, вы знакомы с Библией, разбираетесь в вопросах религии… Это неплохо! В нашем районе, видите ли, живет много староверов, кержаков и прочих религиозных сектантов. При Сталине их прижимали, преследовали. Мы же хотим, наоборот, наладить с ними добрый контакт.
— Ну, если говорить о сектантах, — отозвался я, — то тут я могу назвать себя знатоком. Когда-то я был тесно связан со староверами… Знавал также и хлыстов и скопцов.
— Тесно связан — это в каком же смысле? — насторожился он.
— В самом простом, невинном, — успокоил я его. — Жил в одних с ними краях, дружил кое с кем… Читал даже ихнюю литературу — „Соловецкие тетради", письма протопопа Аввакума… Не забывайте, я ведь литератор! Меня интересует многое.
— Да, вы, действительно, находка, — восхитился Миронов, — как сказали бы староверы: вас сам Бог послал! Такие люди нам нужны.
— Кому это — вам? — осторожно спросил я.
— Партии, — ответил Миронов, — ну, может, не всей партии, но нам — хрущевцам.
Я давно уже слышал о том, что в партийных рядах началась некоторая перетасовка. Придя к власти, Никита Хрущев решил опереться на молодых. И кое-где они уже начали активизироваться. И вот, наконец, впервые и совершенно случайно я встретился с одним из таких молодых хрущевцев.
И неожиданную эту встречу я склонен был сейчас расценивать как особую милость Судьбы.
С Судьбой у меня отношения всегда были странные, непростые. Она, как известно, никогда меня не баловала. Она ничего мне не дарила. Она вечно создавала вокруг меня ситуации бедственные, крайние, вела меня как бы по краю катастроф.
Да, она не баловала меня, но и пропасть тоже не давала! И всякий раз, когда я оказывался в скверном положении, она вдруг посылала мне неожиданную помощь, поддержку.
— Значит, по рукам? — сказал я.
— По рукам, — кивнул Миронов.
— И когда же мне отправляться?
— Да чем скорее, тем лучше… Завтра я сам туда возвращаюсь. Хотите, поедем вместе?