— Товарищ лейтенант, там впереди машина чья-то, только что фары мигнули и потухли.
Несколько минут мы все всматривались в темноту, но ничего не увидели. Потом Махров дал команду:
— Давай не спеша, без света кати в ту сторону, а вы все приготовьтесь к бою. Тут до перехода границы немцами осталось пара часов, так что их группы могут уже действовать у нас в тылу.
Поехали мы со скоростью бегущей черепахи, видимо водитель, всерьез принял указание Кольки ехать 'не спеша'. Через несколько минут мы увидели аналог нашего транспортного средства и двух человек в форме и с оружием в руках рядом. Не доехав полсотни метров до чужой машины, махров приказал пулеметчику и еще трем бойцам выгрузиться взять неизвестных на прицел, желательно обойти их с боков.
Когда мы подъехали к стоящим один из них властно поднял руку с приказом остановиться. Мы с Николаем перепрыгнули через борт и подошли к стоящим. Тот что нас тормозил оказался старшем лейтенантом, пехотинцем, рядом стоял сержант и кабине машины тоже виднелась фигура бойца. Точное звание не давала рассмотреть темнота. Следом за нами кузов покинули бойцы и профессионально обошли полукругом неизвестных, причем сразу двое ненавязчиво держали водителя под наблюдением, как самого опасного. В темноте была видна голова и часть торса, остальное выпадало из зоны видимости, так что тот мог спокойно воспользоваться оружием, незаметно для нас достав его.
— Старший лейтенант Коломеец, командир взвода связи. Что делаете на дороге?
Оттеснив Махрова в сторону, решив давить авторитетом своей службы на старлея:
— Лейтенант государственной безопасности Стародубцев, следуем в город. А теперь я задаю вам вопрос о причине вашего нахождения здесь.
— Извините, товарищ лейтенант, не рассмотрел ваше звание в темноте — вытянулся Коломеец — тут в паре километров столбы повалены и оборваны телеграфные провода на несколько сотнях метров. Вот увидел вашу машину в темноте и решил проверить документы.
— Коломеец, мы следуем в сторону обрыва, о котором вы говорите, а не наоборот, вам следует заняться восстановлением связи, а не поиском злоумышленников. Тем более, что вы втроем никак с ними не справитесь. Да и предъявите заодно ваши документы.
Тот достал из кармана гимнастерки свою командирскую книжку и подал ее мне.
— Ваших бойцов тоже.
Пока я просматривал документы командира, подсвечивая себе фонариком, сержант передал свою книжку Махрову, а старлей открыв дверку кабины с пассажирской стороны, принял документы от водителя. Машинально проведя лучом фонаря вслед старлею, я заметил четкий след сапога на густо запыленной подножке автомобиля. Почему то оттиск подошвы командирского сапога сильно завладел моим вниманием, я раздумывал пару секунд, пока старлей покашливанием не привлек внимания. Бегло просмотрев книжку водителя, оказавшегося Петром Ивановичем Ивановым, рядовым, я вернул все документы Коломейцу и пожелал счастливого пути.