В Чикаго еще один мудрый человек — несториа-нец Садук де Мар Шинум (бакалавр гуманитарных наук, бакалавр богословия из Старой апостольской церкви Востока) также одобрил проект Уэллса и пожелал успеха экспедиции. Преподобный Map Шинум снабдил Уэллса важной информацией, необходимой для опознания того восточного первооткрывателя — еще одного несторианца архиепископа халдейского Вавилона и Малабара Нури. Поскольку мы опережаем события и поскольку принц Нури также заслуживает отдельной главы, мы вернемся к началу пути и рассмотрим историю, которая побудила Эрила Кам-мингса затратить долгие годы на исследование вопроса о Ноевом ковчеге.
В австралийском издании «Кайф Дайджест» была перепечатана из английского еженедельника «Ансерс» статья о том, что один русский летчик обнаружил ковчег. Оригинальный источник давно пропал. Он содержал рассказ самого русского летчика, утверждавшего, что он видел остатки большого корабля на склонах горы Арарат во время очередного полета. Для читателей, незнакомых с этой историей, мы воспроизводим ее в том виде, как она была опубликована в статье некого Владимира Росковитского «Найден Ноев ковчег» в специальном издании журнала «Нью Идн».
«Это случилось буквально накануне Русской революции. Летчики находились на одиноком передовом аэродроме примерно в двадцати пяти милях к северо-западу от горы Арарат. День выдался сухой и страшно жаркий, как часто бывает в августе в этой полупустынной местности. Даже ящерицы прятались в тени склонов или веток, лежали с открытыми ртами и выбрасывали языки так, как если бы каждый затрудненный вдох мог оказаться последним. Лишь изредка дуновение воздуха шелестело листьями опаленных жарой растений и поднимало удушающее облачко пыли.
Высоко на склоне горы мы видели грозовую тучу, а еще выше — белую шапку Арарата, круглый год покрытую снегом. Как мы жаждали заполучить хоть немного этого снега!
И тут случилось чудо. Капитан сообщил, что на самолет № 7установили компрессор наддува и он готов к пробным полетам на большой высоте, и приказал мне и моему товарищу вылетать. Наконец-то мы могли сбежать от жары!
Не теряя времени, мы пристегнули парашюты и кислородные баллоны и проделали все, что необходимо перед «вознесением». И вот мы уже в открытой кабине, ремни безопасности пристегнуты, механик крутит пропеллер и кричит «Контакт!», и мы уже в воздухе — это занимает меньше времени, чем рассказ. Разогревать двигатель незачем, когда солнце уже раскалило его почти докрасна. Мы сделали над аэродромом несколько кругов, пока не набрали высоту в 14 тысяч футов, и устроили себе несколько минут передышки, чтобы привыкнуть к высоте. Я посмотрел направо, на прекрасную, покрытую снегом вершину, находившуюся лишь чуть выше нас, и — сам не знаю, почему — направил самолет прямо к ней. Мой товарищ обернулся и с удивлением посмотрел на меня, но было слишком шумно; чтобы задавать вопросы. В конце концов, двадцать пять миль ничего не значат при скорости ста миль в час. Глядя вниз на огромные зубчатые каменные стены, окружавшие нижнюю часть горы, я припомнил рассказ о том, что на нее никто не взбирался с 700 г. до Р.Х., когда несколько паломников якобы поднялись на нее, чтобы соскрести немного вара с обломков древнего судна, сделать из него амулеты и носить их на шее, дабы спасти свой урожай от чрезмерного количества дождей. Потом, согласно легенде, они поспешно покинули гору после того, как в непосредственной близости от них ударила молния, и никогда больше не возвращались. Глупые предки, кто вообще ищет обломки судов на горных вершинах!