Неясно, ухитрился ли Уэллс обмануть бдительность местных властей, пересечь реку и совершить восхождение на гору. По словам же Джона Миллиша, в деле были замешаны местные пастухи, которые бывали «наверху» и нашли «оттаивавший от снега конец корабля».
Поскольку именно пастухи сохранили предание о том, что в определенных климатических условиях ковчег порой можно видеть, кто скажет, что эта история неправдоподобна?
Глава 7
ЖУРНАЛИСТЫ И КОВЧЕГ
Еще в первые дни поиска информации о ковчеге стала известна другая история — об обнаружении его турками. О ней сообщили в августе 1883 г.
Это случилось всего через семь лет после того, как Джеймс Брайс привез кусок обработанного инструментами дерева, как он описывал, с «большой высоты» на скальном склоне Арарата, и всего за четыре года до того, как Нури объявил о своей личной победе — обнаружении самого корабля.
Насколько известно, турецкое сообщение об обнаружении ковчега было первым, опубликованным в новые времена. Вполне естественно, что сначала оно появилось в турецкой прессе, поскольку касалось большой горы, господствующей над восточной границей Турции. К счастью, по крайней мере для Запада, в группе турецких офицеров, обследовавших лавиноопасные участки на горе, находился один англичанин, известный только как «Гасконец», но явно знакомый с библейской историей потопа — иначе он мог бы и не узнать «находку».
Опубликованная в Константинополе новость была подхвачена лондонской прессой, и на следующий день это сообщение появилось в ведущих американских газетах:
«ЧИКАГО ТРИБЮН», 10 августа 1883 г.: «Одна газета Константинополя объявляет об обнаружении Ноева ковчега. Судя по всему, несколько турецких специальных уполномоченных по изучению лавин на горе Арарат внезапно наткнулись на гигантское сооружение из очень темного дерева, выступавшее из ледника. Они расспросили местных жителей. Те видели это сооружение уже на протяжении шести лет, но не приближались к нему, так как боялись свирепого духа, выглядывавшего из его верхнего окна. Турецкие инспектора — люди храбрые, которых не могли остановить подобные пустяки, и они были полны решимости добраться до объекта. Поскольку он находился в одной из горных долин горы Арарат, их ожидали огромные трудности, но неимоверными усилиями они преодолели их. Ковчег хорошо сохранился, хотя углы — заметим, что не нос и не корма — были сильно повреждены от падения. Они сразу же узнали его. С ними был один англичанин, который, видимо, внимательно читал свою Библию и поэтому понял, что судно было сделано из древнего дерева гофер, упомянутого в Священном писании, которое, как все знают, растет только на равнине Евфрата. Войдя внутрь сооружения, покрашенного в коричневый цвет, они обнаружили поразительно хорошо оборудованные стойла для лошадей. А внутренние помещения были разделены перегородками высотой в пятнадцать футов. Они смогут проникнуть только в три отделения — остальные были заполнены льдом, и они не могли определить, насколько далеко уходил ковчег в ледник. Если после того, как его откопают, окажется, что он имеет 300локтей в длину, неверующим придется нелегко».