Тогда Варлека была молодой аспиранткой, имевшей два несомненных достоинства:
сообразительность и осиную талию. А также три серьёзных личных достижения:
свежевыученный чешский язык, две авторские публикации в престижном
международном журнале «Glocul» и вагинальный оргазм. Всему этому она была
отчасти обязана красивому седовласому археологу по имени Густав Водичка,
которого Бурлеска в конце концов предпочла профессору Рейке, потому что
профессор был слишком церемонен и однонавязчив. К тому же её тогдашняя подруга,
Августа Торанс с биохимического, рассказывала, что у профессора имеются некие
извращённые пристрастия, а юная Варлека была неопытна и пуглива.
В тот майский день она как раз отдыхала в загородном доме любовника. Она лежала
на кровати в ночной сорочке, перечитывала Сэлинджера и слушала, как тихо скулит
железная труба в ванной, а хозяйский спаниель молотит по полу авокадовой
косточкой.
Сладкая греческая жара распаляла плоть, но навевала дрёму. Она почти заснула,
когда зазвонил телефон.
Сначала она не хотела брать трубку, но потом всё-таки взяла. Это был Водичка.
Не здороваясь, он попросил её спуститься в подвал, где есть запас воды, сухих
галет и лекарств, а также телевизор, который он настоятельно рекомендует
включить. Он также велел взять с собой собаку.
Варлека, разумеется, в подвал не пошла, но телевизор включила. Сначала ей
показалось, что по всем каналам крутят фантастический фильм тридцатилетней
давности: смазанные изображения открытого космоса с какими-то непонятными
пятнами среди дрожащих звёзд. Дикторский голос монотонно вещал о
правительственных заявлениях и биржевой панике.
Посмотрев минут пять, она пришла к выводу, что и вправду случилось что-то
серьёзное: никакое кино просто не могло быть таким занудным.
Тогда она встала, выключила телевизор, нашла спаниеля, взяла его на руки и
отнесла в подвал. Сама вернулась в дом, по дороге прихватив бутылку хорошей
красной «Франковки» из личных запасов Водички и стала ждать.
Когда тот вернулся, она уже заканчивала вторую бутылку и хотела только одного:
пока нелюди из космоса захватывают Землю, испытать ещё один вагинальный оргазм.
Водичка был человеком старых традиций: он сначала удовлетворил Варлеку, потом
повёл её в туалетную комнату, усадил в ванну, взял шланг от душа и обливал её
ледяной водой до тех пор, покуда она не пришла в себя. Тогда он дал дрожащей от
холода и страха девушке махровый халат и сигарету.
Потом они сидели, обнявшись, и смотрели по телевизору, ожидая репортажа о
начале вторжения.
* * *
Пришельцы оказались пацифистами и филантропами.