Здесь же всё происходило наоборот.
Петровский бульвар со всеми своими деревьями, людьми, зданиями и машинами быстро начал истончаться, терять краски, звуки и объём, и, по-моему, я не успел сделать вдох и выдох, как исчез совсем, и нас окружил ровный белый, молочный свет… Но уже на следующем вдохе процесс пошёл в обратную сторону, и вот уже сквозь эту равнодушную белизну стали проступать иные очертания, набирать цвет, объём, запах… Есть!
Серебристый круг под ногами. Зал перехода. Пирамида.
— Всё, девушки, — сказал я. — Мы дома. Можете меня отпускать. Хотя, если хотите, подержитесь ещё немного. Я не против.
Восемь «летучих мышей» стартовали на поиски Маши уже через двадцать минут после того, как обнаружилось, что на связь она не выходит.
Пять минут ушло на то, чтобы до них добраться и активировать (на этот раз воспользовались одним из лифтов-телепортов), десять на программирование и ещё пять — на отладку устойчивой связи и старт.
Эти летающие роботы-разведчики и впрямь своими очертаниями отдалённо напоминали летучих мышей и перемещались в воздухе совершенно бесшумно. Разве что крыльями не махали.
— Даже не знаю, что бы мы делали, не будь с нами вас, Оскар, — сказал Влад, когда на экране слежения (собственно, они только называли это экраном — цветное объёмное изображение непостижимым образом формировалось прямо в воздухе) — одна за другой — возникла телеметрия, идущая от каждой «мыши». — При всей простоте обслуживания и управления механизмами, аппаратами и системами Пирамиды мы не разобрались бы с этим и за тысячу лет.
— Это вам только кажется, — ответил Оскар. — Разобрались бы, никуда не делись. Но мне, если честно, и самому нравится, что я с вами.
— Раздумали помирать? — не удержался от ехидного вопроса Женька.
— Наверное, можно сказать и так, — спокойно признался Оскар. — Жизнь, знаете ли, интереснее смерти. Особенно для меня.
— Почему это для вас — особенно?
— Потому, что я не человек. И что будет со мной после смерти — неизвестно.
Это было произнесено с такой уверенностью и внутренним достоинством, что открывший было рот для очередного вопроса Аничкин закрыл его снова и задумался.
— А это кто, интересно? — нахмурился Никита, глядя на левый нижний сектор экрана, куда поступала телеметрия от «летучей мыши», движущейся над рекой вверх по течению — как раз в том направлении, куда улетела Маша. — Четыре объекта. Нет, уже пять. Движутся в нашу сторону со скоростью пешехода. Масса от восьмидесяти пяти до ста двадцати килограмм ориентировочно. Температура поверхности 32,5 градуса по Цельсию. Какие-то животные?