— А что за бхут такой? — спроси жандарм.
— Бхут — это что-то вроде вурдалака и оборотня одновременно. Сильный, быстрый, только пасть длиннее, почти как у оборотня полупревращённого, и хвост есть, — объяснил уже я. — По крайней мере, так его в книжках описывают. Разглядеть толком и не получилось.
— И что? — спросила Маша.
— А то, дорогая моя, что это им не помогло. Сикомэ всё равно победили в битве и вырезали джур-урдэ до последнего человека. Часть амулетов пропала, но какое-то количество всё же нашло дорогу к новым владельцам. Кабатчику достался один из них. И он решил поправить свои дела. Поправил, кстати? — спросила Лари у старосты.
— Вроде как поправил, — подтвердил тот. — Денег у него уже хватало с запасом — и чтобы со ссудой рассчитаться, и чтобы ещё один трактир открыть.
— Кому теперь трактир пойдёт?
— Брату его двоюродному. Лесничествует у нас. Достойный человек, — сказал староста. — А вы теперь как планируете?
— Нам дальше надо. Мы вообще-то с другим заданием ехали, у вас задержались, — взял я инициативу на себя. — С утра пораньше завтра покатим дальше. Что там по дороге слышно?
— Ну, про очередную тварь, что на обозников нападает, это вы слыхали, говорили, — начал перечислять вахмистр как лицо, следящее за дорогами. — Дальше вроде тихо было, но вот после Бродов, по слухам, банда шалить начала. Человек десять их, назвались «Ласками».
— Из аборигенов, что ли? — спросил я.
Только банды из аборигенов имели привычку присваивать себе какие-нибудь имена. Бандиты из пришлых такой склонностью к бахвальству и саморекламе не страдали, а всё больше интересовались практической стороной разбоя.
— Из аборигенов, — подтвердил жандарм, — разбили почту в Бродах, взяли немалую сумму в деньгах. Двоих почтовых стражников застрелили да разъезд жандармский обстреляли из засады. Двое убитых и пятеро раненых. Один скончается, видать. С жандармов взяли один СВТ-П и ещё два СКС-М с почтовой стражи. А так всё больше «болтами» вооружены, «маузерами» да трёхлинейками.
— Не эльфы? — уточнил я.
— Нет, не эльфы, — ответил вахмистр. — Бандиты обычные, человеческие, видели их в Бродах. По виду вполне годятся быть из Вираца или любого иного баронства с той стороны. И в Вираце на них тоже розыск, барон даже награду положил за головы — пятьсот золотом за главаря и от трёхсот до пятисот за рядовых.
— Понятно, будем знать, — кивнул я без особого энтузиазма. — А с Ветлугиным как поступите?
— А как ещё с ним поступать? — удивился староста. — Завтра суд соберём, представительство у нас есть. Улики налицо, признание — тоже. Да и повесим, благословясь. Ну да ладно, не будем обеду мешать. Договор вы выполнили, мы вам по нему заплатили, так что — удачи в дальнейших начинаниях.