— Нет, Пол. Я бы как минимум напустил на тебя или на Боба — или на обоих сразу — психологов. Хотя бы для того, чтобы они хоть чуть-чуть отработали свое жалованье. А то я иногда даже завидую Доку: вы, черти, настолько здоровы, что главная проблема Дока и его ребят — не уснуть до конца смены.
— А наземные службы? Джессика, вы можете Сказать что-нибудь о них?
— Разумеется. Мы проанализировали спектр голоса наземных операторов. Они крайне напряжены, что совершенно естественно. Насколько мы знаем, через дальневосточный центр идет изрядная доля всего русского космического трафика. Так что они должны быть чертовски заняты.
— Было что-нибудь существенное в реакции на сообщение?
— Не знаю, насколько это окажется существенным, но во время дублирования запроса на этот самый паштет дежурным оператором — кстати, очень молодой голос, возраст двадцать три — двадцать пять лет, раньше операторы были старше — можно различить явные нотки недоумения и даже некоторого разочарования.
— Возможно, он просто не в курсе кодовых слов?
— Возможно. Кстати, как с этим обстоит дело у нас?
— Операторы связи, как правило, не знают конкретных сигналов. Но при фиксации результатов сеанса производится компьютерный анализ на совпадение ключевых фраз из закрытой базы. Боюсь, у русских такой системы нет.
— Они великолепно обходятся более простыми средствами. Скажем, список ключевых слов на обычном листе бумаги. — Пол откинулся на спинку кресла.
— В любом случае реакции на сигнал — если это действительно был сигнал — не последовало. И ты прав — русские, как и мы, не оставили бы такой сигнал без внимания. Значит, сообщение не дошло либо… Либо сочтено недостаточно важным. Или же это действительно ничего не значащий каприз. Тем не менее — мы предупредим парней. Пусть исходят из того, что объект как минимум настороже. Спасибо за предупреждение, леди.
Джессика попрощалась и вышла. Рон сверлил взглядом стол. Долго, секунд тридцать. Пол изучал фото «Альтаира» рядом с «Иглом». Затем их глаза встретились.
— И?
— И?!
— Я не могу дать задний ход. Уже не могу. Чертов пижон-макаронник… как его… Кальдер… Короче, он уже передал запрос в Госдеп. Причем запрос прошел по «зеленой улице» за два часа. За два, Пол! Если бы так реагировали на наши просьбы — мы бы уже были на гребаной Альфе гребаного Центавра! Они запутались на Земле — спираль раскручивается. Русские в бешенстве из-за «Кузнецова». А, да. Ты же не в курсе. Короче, над Атлантикой кто-то уже спустил курок. Началось с воздушного боя, потом мы разменяли три корабля на авианосное соединение русских.