Она и ее адвокат встали.
— Соглашение мы подпишем завтра утром, — сообщил напоследок Фоули.
Я промолчал. Отчасти испытывал облегчение и стыдился этого. Фонду Джейн теперь ничто не грозило. Памяти моего отца… ладно, перспективам моей политической карьеры… тоже. Я сорвался с крючка. И все благодаря Шамик.
Она протянула руку. Я ее пожал.
— Спасибо вам.
— Не делай этого. — Но моим словам недоставало убедительности.
Она это поняла. Улыбнулась.
Потом они вышли из моего кабинета. Шамик — первой, адвокат — следом. Остался только запах его одеколона.
Мьюз пожала плечами:
— И что мы можем сделать?
Я задавался тем же вопросом.
Вернувшись домой, я пообедал с Карой. В школе ей задали домашнее задание: найти и вырезать из журналов картинки с красным цветом. Вроде бы очень легкое задание, но, разумеется, ей не нравилось то, что мы с ней находили. Ни красный пикап, ни красное платье, ни даже красный пожарный автомобиль. Я быстро понял, в чем проблема: я слишком бурно радовался ее находкам. «Это платье красное, дорогая! Ты права! Я думаю, то, что нужно!»
Осознав просчет, я внес коррективы в свое поведение. И когда Кара открыла страничку с бутылкой кетчупа, скривил гримасу и пожал плечами:
— Кетчуп мне совершенно не нравится.
Кара мгновенно схватила ножницы с закругленными концами и принялась за работу.
Дети.
Вырезая картинку, дочь пела песню из мультипликационного телешоу «Дора-следопыт»,[22] которая состояла из бесконечных повторений одного и того же слова — «рюкзак». В конце концов голова родителя, слушающего эту песню, грозила разлететься на миллион частей. Двумя месяцами ранее я допустил ошибку, купив говорящий рюкзак Доры-следопыта, повторяющий: «Рюкзак, рюкзак, рюкзак…» — вместе с говорящей картой: «Я карта, я карта, я карта…» Когда ее кузина Мэдисон приходила к нам в гости, девочки часто играли в Дору-следопыта. Одна исполняла роль Доры, другая — обезьянки с любопытной кличкой Башмачок. Нечасто встречаешь обезьянку с такой кличкой.[23]
Я думал об этом, о Башмачке, о том, как Кара и ее кузина спорили, кто будет Дорой, а кто — Башмачком, когда меня словно громом поразило.
Я обмер. В буквальном смысле застыл как памятник. Даже Кара это заметила.
— Папуля?
— Одну секунду, котенок.
Я взбежал на второй этаж, от моих шагов содрогнулся весь дом. Где же, черт побери, эти счета из студенческого общежития? Я заметался по кабинету. В конце концов нашел. Собирался их выбросить после встречи с Шамик и ее адвокатом.
Но ведь не выбросил!
Пролистал, нашел те, что касались покупок через Интернет, схватил телефон, позвонил Мьюз. Она откликнулась после первого гудка: