– Нам надо срочно увидеться, – прошептала Варвара, точно кто-то третий мог услышать ее бегущий по проводам голос.
– Хорошо, приезжайте… – Женщина назвала адрес.
– Как вас зовут? – невпопад спросила Варвара.
– Елена Петровна… фамилия – Родина, – тихо и покорно ответила женщина.
«Родина-мать» – мелькнуло в голове у Варвары, и этот случайно пришедший на ум образ оказался вещим.
Елена Петровна статью напоминала монумент Родине-матери в Волгограде, и трагически напряженное лицо лишь подчеркивало это сходство.
Варвару немного удивило, что хозяйка спросила ее паспорт, долго изучала записи и только потом пригласила девушку внутрь просто обставленной и даже бедноватой квартиры.
Варвара бочком прошла в тесную комнату и пристроилась на диване, рядом со столом, где лежали распечатанные бухгалтерские бумаги и стоял стакан давнишнего чая. Елена Петровна села напротив и вопросительно взглянула на гостью. Окончательно смешавшись, Варвара извлекла из сумочки и протянула хозяйке прозрачный файл с расправленной запиской:
– Вот, взгляните, может быть, вам знаком этот почерк?
– Откуда у вас это? – прошептала Елена Петровна, не отрывая глаз от бумажного клочка.
– Я расскажу все, что знаю, не волнуйтесь, пожалуйста. Но сначала скажите – кто, по-вашему, мог ее написать?
– Славик… – выдохнула Елена Петровна и, немного укрепившись в голосе, добавила: – Мой сын без вести пропал три года назад. Скорее скажите – откуда, откуда у вас этот телефон?!
– Я случайно подвозила одного человека, – пряча глаза, ответила Варвара. – Похоже, он потерял память…
– Что за человек, как он выглядел? – Елена Петровна схватилась ладонями за горло, точно хотела удержать рвущуюся наружу материнскую душу.
И Варвара сдалась:
– Это был Ленин! Представляете? Реальный Ленин. Он оставил у меня пальто, а в нем бумажка с телефоном. Я попробовала отвезти его в Чертухинск, откуда он, как мне показалось, прибыл, но он сбежал по дороге…
– Этот человек был от него! Он подал весточку! – воскликнула Елена Петровна со слезами в голосе. – Чертухинск? Вы сказали, Чертухинск? Надо сейчас же ехать туда!
Она была готова расцеловать Варвару, но та словно не поняла ее радости.
– Расскажите все! – попросила она.
– Пять лет назад Славик закончил биофак с красным дипломом и сразу поступил в аспирантуру. Ему прочили блестящее научное будущее. После защиты его пригласили работать в Пущино, знаете, там заповедник, биологическая база, но он отказался, и пошел работать в частную клинику…
– Как она называлась?
– Вот ведь выскочило из головы, какое-то необычное название… Похоже на женское имя…