— Твой вопрос касается твоих чувств к Флинну?
— Нет. В этом я уверена. — Она прижала ладонь к сердцу. — Это не иллюзия. Но вот его ко мне — если это своего рода награда… это не справедливо для него, и я не смогу принять это.
— Ты бы отказалась от него.
— Нет, — воинственно возразила она. — Черт, нет. Я бы просто справилась с этим, я бы осталась с ним до тех пор, пока он меня не полюбит. Если я смогла найти какой-то мистический ключ, я уж точно в состоянии убедить Майкла Флинна Хеннесси в том, что я лучшее, что случалось с ним в жизни. А это так, — добавила она. — Именно так.
— Вы мне нравитесь, очень нравитесь, — с улыбкой сказала Ровена. — И я пообещаю тебе одно. Когда Флинн войдет в эту комнату снова, чтобы он ни чувствовал, это будет идти от сердца. Остальное за тобой. Подожди здесь, я отправлю его к тебе.
— Ровена? Когда мы начнем второй раунд?
— Скоро, — отозвалась Ровена, покидая комнату. — Очень скоро.
Которая из них будет следующей? Мэлори задавала себе этот вопрос, изучая картину на стене. И чем на этот раз придется рискнуть? Что будет потеряно или приобретено во время поиска?
Она уже потеряла одну любовь, подумала Мэлори, поднимая свою картину. Любовь, столь краткую и яркую. И теперь, с Флинном, она вынуждена рисковать другой. Самой важной любовью в своей жизни.
— Я принес тебе немного этого сверхмодного шампанского, — объявил Флинн, входя с двумя высокими бокалами. — Ты пропустишь все веселье. Питт по-настоящему смеялся. Один раз.
— Мне просто нужно пару минут. — Она положила картину и взяла бокал.
— Что это? Одна из картин Ровены? — Он встал за ее спиной, приобняв за плечи, и она почувствовала, как его тело напряглось, когда он понял. — Это твоя? Это то, что ты сделала? Картина, которую ты нарисовала там, на чердаке, картина с ключом. Он здесь.
Он провел пальцем по золотому ключу, на этот раз нарисованному, у ног богини.
— Это потрясающе.
— Даже больше, когда ты побывал в этой картине и вышел с магическим ключом в руке.
— Нет. То есть, да, конечно. Но я имел в виду картину в целом. Это красиво, Мэлори. Черт, это колоссально. И ты отказалась от этого, — мягко сказал он и посмотрел на нее. — Это ты потрясающая.
— Она будет у меня. Ровена щелкнула пальцами, ударила каблуками или что там она еще делает, и принесла ее мне. Это так много значит, держать в руках эту картину. Флинн…
Ей нужно было немного выпить, установить некоторую дистанцию между ними. Что бы она ни сказала Ровене, она понимала, что сейчас собирается сделать что-то гораздо более мучительное, чем просто отказаться от таланта в обращении с кистью и красками.