Нкор, заявившись в караулку, первым делом достал из сумки пару кусков мясного пирога, в один впился сам, другой протянул Бутчизу:
- На-ка, отведай. С тертым чесноком и виноградным соусом. Ты, небось, и не пробовал такое ни разу.
Бутчиз, осмотрев свой кусок со всех сторон, суетливо стряхнул приставший мусор, осторожно задвигал гнилыми зубами, не обращая внимания на то, что над этим куском уже успели с краю поработать чьи-то челюсти.
- Хорошая у тебя жизнь, Нкор. Жрешь как барон, и не надо над этой проклятой землей трястись.
- Барон своих слуг не забывает, - важно заметил стражник.
- А чего же он тебе караулку до сих пор тогда не поставил? - с насмешкой уточнил Бутчиз.
- А зачем? Он через неделю на балу будет, у наместника. Они друзья старые. Тот префекта поставит на место, и потом ты один тут будешь ночами зад морозить. Мост общинный, вот сами за ним и следите, у нас и без него дел невпроворот.
- Это какие такие у вас важные дела?! - вскипел Бутчиз. - Лягушек в пруду гонять?! Да мы до Столицы дойдем, до Совета! Видано ли дело, чтобы разные баронишки так нагло общину ущемляли! Не по закону это!
- Вы еще императору пожалуйтесь, - хмыкнул Нкор. - Да кому вы нужны в Столице с этим старым деревянным мостом?
Бутчиз не успел ответить коллеге - с улицы донесся знакомый шум.
- Никак телега подъезжает? - удивился Нкор. - И кого это в такую темень понесло в дорогу?
- Может опять солдаты? - предположил Бутчиз. - Пару дней назад тоже в потемках отряд прошел.
- Не похоже - с общинного берега идут, северного, а солдаты все время с нашего приходят, южного. День за днем идут в последнее время, будто их там, на севере, телятиной кормить пообещали. Пойду-ка я выгляну.
Бутчиз решению баронского стражника был только рад - не хотелось подниматься самому. Впрочем, Нкор выйти из караулки не успел - открыв скрипучую дверь, он резко запнулся на пороге, попятился назад, уперся спиной в стену, неловко присел, захрипел, завалился на бок. Разглядев в груди Нкора короткую арбалетную стрелу, Бутчиз понял - дело плохо. Это не бродяги, и не подвыпившие крестьяне - этих ребят не разогнать с помощью ругательств и размахивания тупой алебардой.
И на кой он вообще пошел служить в стражу?!
Бутчиз не стал хвататься за алебарду. Плюхнувшись на пол, он забился под лавку, надеясь, что здесь его не заметят. Если убийца (убийцы) не знает, что стражников сейчас двое, то все может обойтись.
Тройка мрачных мужчин четко выполнила свою работу. Один, заглянув в караулку, подсветил фонарем на тело Нкора, и, убедившись, что тот мертв, вышел, захлопнув дверь ударом ноги. Арбалетчик его страховал, стоя у телеги, а третий злодей, не теряя времени, уже полез под мост, минировать опоры.