Монк, удовлетворенно кивнув, констатировал:
- Вот господа - смотрите, как надо работать. Оказывается, мы можем без всяких грабительских займов продержаться до зимы, вообще не трогая казну. А вы что хотели? Загнать нас в долги по уши? Для чего вы вообще здесь сидите? Вы на Империю работаете, или на купцов? Если первое, то мне за вас стыдно, если второе, то не могу понять, почему вы еще не на виселицах?! Вы, видимо, думаете, что эта война не более чем увеселительная прогулка для ваших сынков-офицеров - лишний повод попьянствовать и получить повышение за сомнительные подвиги. Забудьте эти мысли - перед нами настоящий противник. Он силен, умен и целеустремлен. Это война на выживание - или он, или мы. Учитывая, что Фока продержался столько лет на самом шатком троне Нимая, живучесть его потрясающая - такой и в кипятке ухитрится замерзнуть. Сейчас начало лета - нам очень повезет, если мы до зимы сумеем его раздавить. Я на это не надеюсь - в лучшем случае успеем приступить к осаде его столицы. В данный момент армия Хабрии захватила уже половину Северной Нурии, при этом в серии мелких сражений они ухитрились практически полностью разгромить ее армию. Армия, конечно, у нурийцев слова доброго не стоит, но все что от них требовалось - закрыться в столице или отступать к югу, на соединение с нашими силами. А что мы в итоге получили? Никто с нами не соединится, кроме мелких гарнизонов, до которых не дотянулся Фока, столица Северной Нурии теперь в осаде, а гарнизон у них невелик. Боюсь, мы ее потеряем - долго им не продержаться. В итоге, нам придется для начала освобождать от них земли союзника. А это означает, что воевать придется на дружественной территории - никаких реквизиций, а за мародерство придется вешать. Своих солдат вешать. Это несколько удорожает начало войны. Но мало того - нам еще надо добраться до Северной Нурии. А это оказалось не так просто - Фока и здесь ухитрился придумать нечто необычное. Его люди уничтожили почти все мосты на дорогах к Тарибели. Они отравили много лошадей и солдат, сожгли немало складов, убивают офицеров, взрывают сторожевые и сигнальные башни, перехватывают гонцов. Их много и они повсюду. Ударят и тот час исчезают. Они даже группу боевых магов уничтожить ухитрились. Нескольких удалось поймать, и после пыток они показали, что принадлежат к особому полку - Корпусу Тьмы. В него годами набирались лишь те, кто пострадал от Империи. Причем без особой щепетильности - с удовольствием даже уголовников брали, ухитрившихся удрать от нашей стражи. Там их обучали лишь одному - устраивать пакости на чужой территории. Они неспособны на открытое сражение - их удел, это нож в спину, яд в колодец, факел под крышу. Но делают они это с дивной сноровкой - наши вояки попросту в ступор впали, не в состоянии противостоять такому бесчестному противнику. У нас уже есть потери, а ведь мы еще не начали военные действия. А что будет, когда начнем? Нет господа, бросайте свои глупости и выходите из спячки - эта война будет непростой.