- Пусть гибнут - значит, такова их доля. Те, кто закован, смертники - я загнал в черепаху всех солдат, серьезно провинившихся в этом походе. Вина инженеров невелика, но и они тоже виноваты. Так что я дал им шанс - если погибнут, так тому и быть, если выживут, обвинение будет снято.
- Нерационально. Есть способы разрушить эту стену без потерь.
- Друг мой, я это знаю. Но поверь мне - я все делаю правильно. Показательная экзекуция, которую увидит вся армия, да еще и в сочетании с таким зрелищем и последующим захватом города... Это им запомнится. Хабрийцы не слишком уважают дисциплину, мне приходится ее поддерживать самыми разнообразными способами.
- Заряд может не пробить стену, ведь он предназначен не для этого, а для уничтожения башен с запершимися врагами. Или в пробоине образуется завал. Также брешь может оказаться слишком узкой, и воин в доспехах через нее не пробреется. Я считаю нерациональным идти на такие жертвы ради сомнительного результата.
- Считайте эти жертвы маленькой прелюдией к ожидаемой вами главной жертве - они скрасят ожидание.
Под ногами дрогнула земля, следом по ушам неприятно ударило - из первой бомбарды вырвался сноп дыма и огня, выплюнув в направлении города россыпь снарядов. Выстрел вышел с перелетом - бомбы разорвались далеко за стенами. Следом загрохотали остальные орудия, некоторые гораздо удачнее, накрыв защитников на стенах сотнями осколков. Даже с такого расстояния Фока расслышал крики ужаса и боли. Если учесть, что уши здорово оглушило от близкой канонады, страшно представить, как же нужно орать, чтобы это было слышно за пять сотен шагов.
Артиллеристы кинулись к бомбардам спеша их перезарядить. Нормативное время выстрела всего лишь четыреста девяносто секунд. За этот срок надо успеть прочистить ствол, забить его мешочками с порохом, с силой придавить их, сверху разместить барабанный снаряд, заключающий в себя семь цилиндрических гранат, начиненных взрывчаткой и осколочной массой. Затем расчет должен отскочить от орудия (стволы нередко разрывало, калеча всех вокруг), дожидаясь, когда канонир с силой вонзит раскаленный прут в затравочное отверстие.
Железо и бронза стволов раскалялись, несмотря на прикладываемые мокрые тряпки, позиция постоянно тонула в мареве порохового дыма, почти оглохшие артиллеристы бегали меж орудий в одних набедренных повязках. Адская работа, но отбоя в желающих не было - им очень щедро платили. Простой сержант расчета бомбарды получал жалование лишь немногим уступающее жалованию полусотника легкой пехоты. А ведь последний это младший офицер - обычно из мелких дворян.