Перейти вброд такое препятствие невозможно. Тимур было собрался заночевать на левом берегу, но Ап склонил его к идее немедленной переправы.
- Все равно нам ведь надо на другой берег. До темноты как раз успеем обсушиться и дров к костру натаскать.
Идея товарища была здравой, и Тим с ним согласился. Одежду запихали в бочонок, сунули на дно булыжник для балласта - эту ношу потащил Тим, придерживая стоймя. Ап, будучи отличным пловцом, легко нес на плече связку из трокеля, секиры и меча, придерживаясь за узловатое бревнышко, притащенное от морского берега. Переправа прошла без приключений.
На другом берегу Тим побегал и попрыгал, разогревая замерзшее тело, да и кожа быстрее при этом обсыхала, жадно ловя последние лучи угасающего Солнца. Ап зарядкой заниматься не стал - вместо этого он внимательно исследовал камни на галечниковой косе.
- Ты что там, золото и амулеты ищешь? - не выдержал Тим.
- Тихо ты! Иди-ка сюда. Вот, смотри - видишь?
- Конечно вижу. Следы вроде.
- Человек тут, похоже, ходил, и не один раз. Целая тропа натоптана.
- Разве на этих камнях что-то можно понять? Может это был крупный зверь? Медведь к примеру.
- Сам ты медведь, косолапый на голову и обе ноги! Зверь так не ходит - зверь для водопоя выбирает место, откуда можно быстро в заросли шмыгнуть. Вон, вдоль берега кусты поднимаются, и деревца какие-то - там можно корову спрятать без помех. А тут если что, придется долго скакать к укрытию. Смысл зверю сюда соваться? Вода в этом месте вряд ли вкуснее, чем под теми зарослями. Да и вон, посмотри - в самой воде камни плоские уложены, еле из нее выглядывают. Таких больших на косе нет - их принесли из другого места. Кто-то положил, чтобы к глубокой воде наклоняться, не замочив ног.
Тим, молча признав правоту товарища, уточнил:
- Проверим что там дальше?
- Да, надо поглядеть. Держи свой меч наготове - приличные люди по этим краям не шастают.
Оскорбив последней фразой неизвестных, натоптавших тропу, и себя самого вместе с Тимом, Ап поднял секиру, выставил оружие перед собой, двинулся в сторону зарослей. Среди кустов тропка стала гораздо заметнее - люди, проходя здесь, цепляли мешающие им ветки, да и натоптали изрядно. Пройдя десятка четыре шагов, товарищи преодолели полосу густого кустарника, и вышли к скальному цоколю террасы, низким обрывом тянущейся вдоль реки. Здесь, под гранитным козырьком, виднелось странное жилище. Именно жилище, а не звериное логово - звери такое не делают. Но и для человеческого обиталища странновато - стены из живых ветвей кустов, переплетенных меж собой в частую решетку. Поднимаются они до каменного козырька, кажется, даже врастают в него - настолько ровно выстроены. Внизу полукруглый вход, прикрытый дверцей из сухих ветвей, хитроумно обложенных кусками коры и перевитых пучками травы.