— Но, Зоя, если б не он, мы с тобой и не встретились. Да и как я могу не пойти? Он бы за меня так же не раздумывая жизнь отдал. Прости.
Зоя попробовала вцепиться в его рубашку, но Андрей выскользнул из ее рук, и стук входной двери словно разрешил ей разрыдаться в предчувствии долгого, тревожного ожидания.
Утром Лена первым делом позвонила следователю. Тот появился примерно через час, в неизменном белом халате внакидку. Основательно устроившись на стуле, Пименов с интересом выслушал эмоциональный рассказ Лены.
— Интересно! Значит, вы его книгой?
— Ну да! — подтвердила она.
Следователь засмеялся, достал из дипломата фотографию, протянул ее сидевшему поближе Анатолию.
— Случаем, не этот вчера к вам наведывался?
Стриж, уже не лежавший, а сидевший на кровати, — так неожиданно на него подействовал вчерашний променад, — с интересом глянул на фотографию. На снимке недавний визитер выглядел моложе, имея коротко остриженные волосы, но это без сомнения был именно он, что и подтвердил Стриж.
Ленка тут же выхватила из рук мужа фотографию, и тоже подтвердила:
— Похож.
Она задержала в руках фотографию, пристально вглядываясь в лицо убийцы. Потом ее передернуло, и Ленка поспешно вернула снимок следователю.
— Ну и рожа! Кто он?
Пименов взял в руки фотографию, зачем-то глянул на оборот, потом не спеша спрятал ее в дипломат.
— У нас обычно не принято слишком откровенно делиться такой информацией. Но я полистал ваше личное дело. Биография у вас, Стрижов, скажем так, незаурядная. Столько всего! Но меня заинтересовали два последних года вашей жизни. Участие в борьбе с чеченской мафией, прекрасная характеристика, данная лично вам генералом Андреевым. Я могу рассчитывать на вашу полную откровенность?
Стриж подумал немного и кивнул головой.
— Да.
— Ну что ж. — Пименов снова вытащил снимок, глянул на оборот. — Шнейдерман, Александр Карлович, кличка Пежо. Уроженец нашего города, отец немец, мать еврейка, обоих уже нет в живых. Недостаточное развитие гипофиза, рост метр тридцать восемь. Но ловок, прекрасно тренирован. У него есть еще одна кличка — Скалолазка. Начинал он как домушник-форточник. Но за последние два года переквалифицировался в киллеры. Он наносил удар оттуда, откуда никто не ждал. Долго никто не мог ничего понять, жертву находили дома, убийца словно действовал изнутри. Ну, как это у него получалось, вы видели, — он сделал неопределенный жест в сторону окна, — второй этаж для него это семечки. С его весом поднимался по водосточной трубе, проходил по любому карнизу. Но с месяц назад он прокололся, сильно наследил на одном восьмом этаже. То, что он сделал с жертвой, трудно даже описать словами. Вся спальня была забрызгана кровью. И кругом отпечатки его пальцев. Но найти его пока не можем. А теперь посмотрите на этого.