Подруги позвонили в черную дверь на четвертом этаже пятиэтажки.
– Иду, иду, – послышалось с другой стороны. – Девочки, вы?
– Мы, Полина Никифоровна, – сказала Марианна.
– Сейчас, девочки, – повторяла бабка, открывая свои многочисленные замки.
Наконец дверь распахнулась.
Полина Никифоровна была в белой расшитой блузке, широкой свободной темной юбке, волосы были убраны под белый в мелкий горошек платок. Она широко улыбалась, излучая радушие.
– Здравствуйте, девочки мои дорогие! Не замерзли по дороге? Давайте раздевайтесь. Сейчас кофейку вам заварю.
Полина Никифоровна поцеловала всех по очереди.
– Цветешь, Марианна, – заметила она. – Никогда чего-то я тебя такой радостной не видела.
Марианна чуть-чуть смутилась, но не стала ничего уточнять. Полина Никифоровна очень внимательно посмотрела на нее и промолчала. Наверное, она сразу же усекла, что Марианна не хочет распространяться о причинах своего счастливого вида.
– А ты, Марина, – повернулась она к Самсоновой, – влюбилась, что ли? Какое-то выражение лица у тебя задумчивое.
Марианна с Машкой молчали, понимая, откуда эта задумчивость. Однако широко раскрыли рты, когда услышали ответ Самсоновой:
– Да, влюбилась.
– В кого? – вылетело у Маши.
– Есть в кого, – ответила Марина.
– Не хочешь говорить – не надо, – заметила Никифоровна.
– Подруга называется, – хмыкнула Корицкая.
Полина Никифоровна наконец повернулась к ней.
– А ты, Маша, такая, как всегда. Куча поклонников, перепрыгиваешь с одного на другого, но для сердца так никого и не нашла. Я права?
– Вы всегда правы, Полина Никифоровна.
– Пошли на кухню, девочки.
Кухонька была маленькая, метров шесть, если не меньше. Четыре женщины разместились вокруг небольшого стола, над которым висело несколько икон. «Боженькин уголок», как говорила Полина Никифоровна.
Марианна привезла Полине Никифоровне пакет с кофе, Маша – пачку французского печенья, Марина – конфет.
Бабка суетилась у плиты, заваривая кофе. Чашки с блюдцами и ложками уже давно стояли на столе. Полина Никифоровна разлила гостьям кофе, положив побольше гущи, потом до половины наполнила свою чашку. Марианна взяла печенье, девчонки с Никифоровной – по конфетке.
– Значит, как всегда, – наставляла Никифоровна. – Пьете и думаете о том, что волнует. Потом остатки выливаете на блюдце, повернув чашку к себе. Правой рукой. Поехали.
Пока пили кофе, говорили ни о чем. Никифоровна поделилась с девочками, что муж ее сестры, проживающей на Украине, очень болен. Она даже себе гадала, но покойника пока нет. Наверное, соберется к сестре на пару недель. Давно не виделись.