Нам потребовалось трое родов, чтобы понять, что — при всем уважении к профессии врача — большинству рожениц, и особенно тех, у кого этот ребенок первый, требуется нечто большее, чем может предложить акушер-гинеколог. При рождении последних пяти детей мы добились идеала: акушерка и врач работали как единая команда. Мы понимали роль каждого буквально, в соответствии с названием профессии: акушер-гинеколог (obstetrician) «наблюдает», а акушерка (midwife) «находится рядом» с роженицей. Нельзя сказать, что один из них лучше или квалифицированнее другого. Это разные профессии с разной философией и разными отведенными им ролями.
Подготовка врача. Акушер-гинеколог четыре года обучается на медицинских курсах и четыре года на медицинском факультете университета, чтобы изучить организм человека. После выпуска он специализируется в области акушерства и гинекологии, что требует еще четырех лет подготовки. Большая часть этого времени — особенно в гинекологии — отводится хирургии. В подготовке акушера-гинеколога упор делается на осложнения во время беременности и родов. У врача формируется мышление хирурга, и роды для него превращаются в процедуру, в которой главную роль играет именно хирург. Врач настроен на патологию, аномалии и осложнения. Пациенты, у которых возникли осложнения, ставят перед ним интеллектуальные и технические задачи, которые он обучен решать. Большая часть обучения акушеров-гинекологов проходит в бесплатных больницах для бедных, где пациентки не проходили подготовки перед родами и не могут принимать участия в принятии решений.
Когда хирург покидает специализированный медицинский центр и переходит к широкой акушерской практике, он сталкивается с противоположной ситуацией. Теперь в центре внимания находится будущая мать. Она рожает, а врач лишь помогает ей. Большинство родов оказывается разочаровывающе простыми и предполагает длительное ожидание событий, полностью неподконтрольных врачу. И только при возникновении осложнений врач оказывается на своей территории. Вмешиваясь в процесс родов или переводя роженицу в операционную, он вновь ощущает свою власть, компетентность и ценность.