— Карту Португалии мне! — кричал главный. — Крупномасштабную, с морями, с проливами!
— Там океан.
— Так давайте с океанами, черт побери! Специалистов по Португалии найдите! Быстро, бегом! Мне рассказывали на днях, что Португалия и Россия похожи. Климат дождливый, песни заунывные. Арабское иго там, татарское — тут и оба ига аккурат по двести лет. Все сходится. Редкое совпадение — и никто, ну совершенно никто про это ни слова. Заговор молчания! Дать заголовок крупно: «Два полюса Европы». Мельче: «Москва идет путем Лиссабона: от ига к демократии».
— Кажется, это Испания — с маврами.
— Стоп, стоп, стоп. Вот здесь нельзя ошибиться. Тут чтобы никакой самодеятельности. Срочно, Дима, звонок в Институт истории. Все верно, я отдыхал в Испании, арабских названий многовато. Звони!
— А что я спрошу, у кого?
— Почему я окружен идиотами? У кого хочешь спрашивай. Предельно ясная задача — узнать за десять минут, какая страна переживала арабское иго. Точка.
— «Москва идет путем Мадрида».
— Вот Мадрида нам — не надо. Коммунары, кожанки, Интернационал — кому нужна пионерская романтика? Не надо Мадрида — образ себя изжил. Работать, работать. Мозговой штурм. Заголовок, заголовок!
— «Два крыла Европы».
— «Арабы слева, татары справа — цивилизация в осаде».
— «Европа в тисках Азии».
— «Держали щит меж двух враждебных рас — арабов и татар».
— Арабы татарам не враги.
— Дурень, это они нам враги.
— Кому это нам?
— Европейцам.
— Мы что, европейцы?
— А чем мы хуже португальцев? Те тоже с краю.
— Верно, и испанцы — те, прямо скажем, не по центру.
— А — нос дерут. Европа!
— Заголовок: «Блестящие маргиналы Европы». И петитом: «Россия и Испания».
— Сверить жестко сроки ига. По датам, буквально по дням. Сверить сроки диктатур: должно совпасть. Франко — тридцать лет правления. Сталин — тридцать лет правления. Тут чтоб без ошибок
— А Салазар?
— Это кто? Ах, так. Что ж, и Салазар пригодится.
— По-моему, Португалии тогда еще не было. Когда арабы пришли, еще португальцы не образовались.
— Вот это уже похоже на дело. Тут есть здоровое зерно. Не было — значит, не было, так, так, так. Развивайте тему. А что было?
— Испания одна была, потом из нее Португалия выделилась.
— Когда?
— А я почем знаю когда?
— Отставить. Приблизительности быть не должно. Только факты. Железные знания. Или идите работать в журнал «Коммунист».
— Проще нужно: взять Иберийский полуостров в целом, и нечего путаться с Португалией. Обобщим.
— Отлично. Это конструктивно. Крупно заголовок: «Иберийский полуостров — Среднерусская возвышенность». Под ним мельче: «Два полюса Европы — одна судьба». Фото крупно: Сталин. Мельче: Франко. Совсем мелко: Салазар. Заказать рисунки: араба на коне и татарина с луком. Карту Европы — от Атлантики до Владивостока, то есть что это я? До Урала. Даже не надо до Урала — до Ленинграда дайте, и хватит. Вот так