Вот уже минут пятнадцать Хлопуша, сидя на широкой лавке в комнате Глеба, пил квас и брагу, попеременно прикладываясь то к одному, то к другому кувшину. Пил – и никак не мог напиться.
– Уф-ф, – пыхтел он, вытирая рукавом рубахи мокрые губы и тараща на Глеба глаза. – Никогда в жизни мне не было так страшно! И никогда в жизни мне не было так весело, леший меня забодай!
В отличие от взволнованного здоровяка, Глеб уже давно пришел в себя. Он сидел за столом, положив локти на столешницу и подперев подбородок кулаками, и с хмурой задумчивостью смотрел на сундук с оружием.
– Слышь-ка, Первоход, – снова окликнул Хлопуша. – А здорово ты их. «У меня в руках – огнестрельный посох! Щас мы с Хлопушей сядем на коней и умчим отсюда к едрене фене! А тот, кто попробует нас споймать, получит посохом в лоб!» Здорово! – повторил Хлопуша и приложился к кувшину с квасом.
Глеб качнул головой, выходя из задумчивости, посмотрел на Хлопушу и сказал:
– Пастырь – не человек.
– Как это? – изумился Хлопуша, вытирая рукавом рот. – Кто ж он такой?
– Порождение Гиблого места. Щупальце, которое Гиблое место протянуло за межу.
Хлопуша нахмурил брови, обдумал слова ходока и заявил:
– Я не понимаю.
– Тот, кого ты видел, не Пастырь, – спокойно и веско проговорил Глеб. – Ты когда-нибудь прикасался к нему?
Верзила подумал и качнул головой.
– Нет.
– А трогал его руку? Или, быть может, видел, что он оставляет следы на земле?
Хлопуша вновь покачал головой.
– Нет. Но я все равно не понимаю тебя, Первоход.
– Я пытался убить Пастыря и даже ударил его мечом. Но мой меч прошел сквозь него, как сквозь облако пара.
– На то он и чародей. Однажды я видел, как он прошел по реке, аки по суху, не оставив даже ряби. Иисус тоже так делал.
– Не знаю, как это делал Иисус, но способ Пастыря кажется мне знакомым. Тело его бесплотно, Хлопуша. А объяснение всему этому может быть только одно.
Хлопуша вытаращил глаза и хрипло прошептал:
– Пастырь – Бог?
Глеб усмехнулся и качнул головой.
– Нет.
– Тогда кто?
– Хлопуша, твой брат – ходок. Ты и сам бывал в Гиблом месте и наверняка слышал про отражения.
– Отражения? – Верзила наморщил лоб. – Да… Я слышал про них. – Внезапно его осенило. – Так вот в чем дело! Леший… Теперь я понимаю.
Глеб кивнул:
– Именно так он умудряется быть в нескольких местах сразу. Но главное не это.