За раздумьями я успел сшить края пергамента суровой ниткой и запечатать воском, оставив на нем отпечаток перстня, потом засунул письмо за широкий кожаный обшлаг и отправился навестить Эрика. Сейчас бы еще Генриха не повстречать - я почти на боевом взводе, да еще усталый и злющий, как черт, так что подобная встреча может для кого-нибудь худо кончиться.
От Генриха меня судьба спасла, вместо этого из коридора мне навстречу почти бесшумно выкатился Миллер, дружелюбно улыбнулся, протягивая руку:
- Привет.
Я тоже изобразил улыбку:
- Здравствуй, коли не шутишь.
- Не шучу. Эрика ищешь? Он тебя решил не дожидаться, оставил инструкции, чтоб до весны его не будили.
- Ничего, проснется.
- А стоит ли?
- Это в смысле?..
- Мы с тобой, если помнишь, поговорить собирались,- он аккуратно подхватил меня под локоток и повлек куда-то.- А информацией я всегда честно меняюсь.
- У меня для обмена ничего,- попытался отвертеться я, но Миллер был неумолим:
- Ничего, кое-что я тебе авансом расскажу… Пошли пока что ко мне. Вот сюда.
Я по инерции продолжал вяло отбрыкиваться:
- Если меня убьют - плакал твой аванс.
- Такова жизнь,- он распахнул дверь, жестом пригласил меня входить - такое же купе, как у Эрика, только одноместное.- Ты не стесняйся, присаживайся. Кофе хочешь?
- Среди ночи…- вздохнул я.- Хочу, конечно.
Миллер завозился в стенном шкафчике. Ну, Меченосец, теперь ушки на макушке держи: уж очень ненавязчиво и по-доброму этот тип подъезжает. На обаянии работает, душка да и только. Такие любого разговорить могут…
Миллер сообщил через плечо:
- А я бы на твоем месте меня к Прокаженным тоже взял. Не мое дело, конечно, советовать…
- Да видишь, собирались через пень-колоду: ни подготовки, ни фига, сели, полетели…- только этого проныры у Прокаженных не хватало…
А он, похоже, угадал ход моих мыслей:
- Как знать… Может, мы - группа "Топаз" - захотим союза с Прокаженными. Или с такой организацией, как Лига Мастеров,- он поставил на стол две чашечки и замер, светло глядя мне в глаза. Когда молчать дальше стало уже неловко, я осторожно заметил:
- Неплохо… А откуда ты про Лигу знаешь?
- Ну…- он закурил, сощурился от дыма, отхлебнул кофе.- Не надо нас недооценивать, Мик.
- Кого это - нас?- наивно осведомился я. Опять пора веником притворяться: похоже, предстоит сеанс вербовки в Службу Безопасности.
- Меня, например,- скупо улыбнулся он.- Ты ведь в агентурные игры первый раз играешь, верно? Правда, господа из некой службы распространяют другую версию, но мы-то с тобой знаем, что это не так.
- Откуда же?
- Я человек опытный…- он снял очки и без улыбки уставился на меня.- У тебя просто на лице все написано: ты принял меня за хитрого и нехорошего дядю-эсбешника, который тебя хочет не то поймать, не то завербовать.