Усадив меня на койку, Эрик тут же сунул мне в руку кружку:
- Пей. Залпом.
- Это что?- поинтересовался я.
- Лекарство. Пей.
Ладно… Я послушно опрокинул содержимое кружки в пасть. Мама! Не меньше шестидесяти градусов это лекарство! На глаза навернулись слезы, так что я не увидел, как в моей руке оказался бутерброд.
Восстановив дыхание, я с возмущением выдавил хрипло:
- Предупреждать надо!
- Извини. Шоковая терапия.
- А там что было?- я мотнул головой в сторону двери.
- Водные процедуры,- на голубом глазу откликнулся Эрик.- Хочешь повторить?
- Спасибо. Такие процедуры водобоязнью пахнут. Лучше шоковую терапию повторим.
- Похоже, в себя приходишь… А не много тебе будет?
- Да хоть бы и так. Надо слегка после ущелья отойти. Кстати, пока объяснить не могу, что там такое творилось.
- А я тебя пока и не спрашиваю.
- И на том спасибо. У тебя "Житан" еще остался?
- Держи, грабитель.
- А спички?
Я блаженно затянулся, оглядывая комнату. По размерам - чуть больше вагонного купе, обстановка предельно проста: две койки с рундуками, стол, пара стульев, куча стенных шкафов… На столе - куча листочков, на ближайшем ко мне изображен несколькими штрихами Эрик. Довольно похоже…
- Колберт был неплохим художником,- он, очевидно перехватил мой взгляд.
- Да, а с Диксом что?
- Это который твой напарник? Еле на ногах держится - его, похоже, по мозгам шарахнуло, когда он тебя откачивал. Надеюсь, это не заразно.
- Ладно, где там обещанные шоковые препараты?
- Алкоголик,- проворчал он, наливая в кружку из плоской бутылочки.
- Да, а мои шмотки?
- Не бойся, не обзаримся.
- Главное - меч. Последи, чтоб до него не дотрагивались… И давай наконец сюда кружку.
- Ладно, шеф, послежу. Будет исполнено, шеф.
- Ты ее так и собираешься держать?
- Ну на, подержи,- он сунул кружку мне в руку.
- Смотри, как это делается,- я быстро выплеснул содержимое себе в пасть.
- Орел. Тебе бы поспать сейчас…
Внутри растеклось живительное тепло, я вяло воспротивился попыткам меня уложить:
- А что, я еще ничего…- и попробовал подняться, но тут же свалился обратно:
- Ой, оказывается, чего…
- Говорят тебе - дрыхни. Погоди, ты б хоть ботинки снял!
- Развезло, однако, меня…
- Неудивительно. Чудо, что тебя живым довезли. Ладно, я пошел. Дверь не запираю.
Мысли текут как-то вяло, но сознание ясное до предела. Спокойней, это вполне может быть признаком опьянения - кажется, что все просто и понятно. Ладно, поскольку мозги все же работают, попробую разобраться с тем, что же все-таки над ущельем стряслось.
Итак, ситуация вкратце такова: когда я прошел Ущелье, мой Юрд оказался стерт, а в Камень, который у меня на груди, вселилась какая-то зараза. То, что я видел в самом ущелье и то, что произошло во время боя, в принципе, идентично, и в обеих ситуациях каким-то боком замешан некто Ринге Воитель, о котором мне известно то, что о нем ничего неизвестно, а орденские летописи молчат. Далее, Ущелье мы с Диксом прошли вместе, а он про этого Ринге - ни сном, ни духом… Похоже, ему там куда меньше моего досталось. Видно, судьба у меня такая - громоотводом работать… Но речь не о том. Этим Ринге упоминался некий Огненный Круг, и Учитель мне, помнится, что-то про них говорил. Вернее, там звучало, что этак лет за полсотни до Напасти тогдашний Орден громил неких Потомков Огненного круга. Важно тут одно: этот Огненный Круг существовал в реальности, значит, приходится допустить, что и Ринге этот существовал - причем, похоже, очень давно. А если нет? Это что получается - какие-то фокусы моего нездорового подсознания?