Пришло время пересменки. Вторая двойка теньмов чельно поклонилась императору, бесшумно заняла места пятого и четырнадцатого в нишах. Клемент с напарником поклонились Светочу и, пятясь, выскользнули из спальни. Поклонились двери. Вахта окончена.
Теперь можно сходить в туалет, размять занемевшие мышцы, что-нибудь перекусить.
В дежурке семеро теньмов смотрели стерео, пятеро дремали, сидя в креслах.
Клемент несколько секунд постоял на пороге, резко развернулся и пошёл обратно к императорской спальне, но уже не по специальному коридору для прислуги, а прямо через гостиную.
— У меня срочная информация для государя, — сказал он придверным теньмам. Те покривили губы в презрительной и злой усмешке. С подобным заявлением мог прийти директор стабилки или председатель Преградительной коллегии, но из уст такого же теньма, как и они, фраза о срочной информации звучала оскорбительной нелепицей.
Клемент ответил им уверенным до каменной тяжести взглядом и произнёс с холодной бесстрастностью:
— Это завершающая часть информации, которую я добывал для государя, будучи его предвозвестником.
— Что же ты тогда раньше не доложился, пока подле Светоча был? — спросил левый придверник.
— Докладывать можно во время дежурства, но не на вахте, — ответил Клемент.
— А до вахты почему не доложился? — спросил правый придверник. — Или сразу же после приезда?
— Потому что необходимость доклада наступила именно сейчас.
Придверники обменялись неуверенными взглядами. Подобная самочинная явка теньма на доклад — событие, доселе невиданное и неслыханное, но и дело, ради которого четырнадцатый назначался предвозвестником, было наивысшей важности. К тому же оно так и не закончено, а значит должна поступать новая, ценная для Светоча, информация.
— Там референт и три гардеробщика, — сказал правый придверник.
— И что? — ответил Клемент. — Если Светоч решит, что их присутствие на докладе нежелательно, прикажет выйти.
Теньмы отступили в стороны. Клемент чельно поклонился двери. Теньмы открыли створки. Клемент скользнул в спальню, поклонился императору. Тот сидел перед зеркалом, один из гардеробщиков накладывал ему на лицо вечернюю маску из клубники и сливок. Рядом замер референт с папкой в руках. Ещё два гардеробщика раскладывали на кровати пижаму и ночной халат.
— К вам посетитель, государь, — прошептал референт.
Император глянул на спальню в зеркало.
— Где посетитель? — не понял он.
— Вот этот теньм и есть посетитель, ваше величество. Должно быть, сообщение у него наивысшей важности и срочности, если он предстал пред вами без вызова.