— Да, господин. Род умеренно знатный и не особенно древний, к тому же в конец обедневший. Отец его…
— Оставь эту чушь и принеси досье Джолли! — оборвал патронатор. — Биография теньма ни малейшего значения не имеет даже для него самого.
Адъютант отрицательно качнул головой.
— Четырнадцатый — наилучший среди теньмов. Государь выбирает его только для самых важных поручений.
— Зато Джолли всего лишь музыкантик. Императору захотелось вдруг послушать какой-то из его, и только его наигрышей, поэтому государь и послал за Джолли того порученца, который привезёт его быстрее остальных.
— Хорошо, если так, — хмуро ответил адъютант. — Но не нравится мне, что опальный придворный уже лет пять ни вас не навещал, ни к себе не звал.
— Мне тоже. Поэтому поторопись с досье, — велел патронатор и вернулся в кабинет.
Папку принесли ровно через две минуты. Патронатор движением руки отослал секретарей и с угодливым поклоном развернул на столе досье. Но превосходство над высшими теньму тоже безразлично. От страха патронатору скручивало желудок. У предвозвестника нет ни крупицы людских чувств, он похож скорее на робота или даже на восставшее из гроба умертвие, чем на живое существо.
Теньм мельком глянул на фотографию Джолли, перелистнул страницу досье и патронатору скрутило желудок ещё сильнее: придворный женился на местной простолюдинке. Чёртов музыкантишка!
— Тут написано, — сказал предвозвестник, — что у супруги Джолли двое детей от первого брака. Диирн дал им свою фамилию.
— Такое случается нередко, предвозвестник, — осторожно ответил патронатор.
— Да, но почему они живут в инвалидском посёлке?
— Позвольте взглянуть, господин мой предвозвестник? — с поклоном и всем возможным почтением спросил патронатор.
Теньм придвинул досье, кончиком карандаша показал нужную строчку.
«Да что же его ничего не цепляет? — тоскливо подумал патронатор. — Ни девки, ни парни, ни стол с деликатесами, ни преклонение… Деньги и наркотики тоже безразличны. Есть в этом люде хоть что-то живое? Или правду говорят, что теньмы живут лишь чувствами своего господина, а в его отсутствие становятся подобны мертвецам? Похоже, всё так и есть».
Патронатору стало ещё страшнее, хотя, казалось бы, дальше пугаться уже некуда.
Но предвозвестник ждал ответа.
Патронатор осторожно перелистнул страницу досье.
— Ах, вот в чём дело… Видите ли, предвозвестник, женщина не ссыльная, а поселенка. Она добровольно поселилась в Гирреане, чтобы не оставлять без присмотра дочь-инвалидку.
— Но ведь для таких детей есть интернаты! — не понял предвозвестник.