Зрители смотрели на них с интересом, подсказывали ругательства — у каждой стороны уже появились свои болельщики, некоторые даже ставки делали. Белосветцы брезгливо отвернулись, плебейская склока вызывала отвращение.
Спустя десять минут подошла очередь на таможенный досмотр, и уже через полчаса белосветцы были на остановке близ космопорта. Моросил унылый сентябрьский дождь, дул промозглый ветер, но после вонючей жары и духоты в зале ожидания и холод, и дождевая морось казались восхитительно приятными.
— Фу-ухх-х, — вздохнул адепт, — отмучились.
— Да, — согласился наставник. — Дальше должно быть полегче. — И честно добавил: — Теоретически.
— Почему теоретически?
— А ты вон туда глянь.
Гюнтер, уроженец богатой промышленной планеты Стиллфорт, потрясённо рассматривал крытую многоместную повозку на четырёх колёсах и с бензиновым (нет, вы понимаете — бензиновым!!!) двигателем.
— Да это же автобус! — вспомнил он название диковинного транспортного средства.
— Автобус, — подтвердил Найлиас. — Здесь и тележки на лошадиной тяге встречаются.
— И мы поедем на этом самом автобусе?
— На фаэтоне было бы ещё хуже, — попробовал утешить адепта рыцарь. — Лошадь, она ведь на ходу и пукает, и какает.
— Но почему не взять такси? — кивнул Гюнтер на длинный ряд самого разнообразного транспорта близ остановки. — Зачем снова лезть в вонищу и толпищу?
— Затем, что денег на дорожные расходы нам выдали не так много, чтобы на такси разъезжать.
— Я сейчас рехнусь, — простонал адепт.
— Не советую, — с усмешкой посоветовал рыцарь. — Это ещё только начало. Прибереги нервы для потрясений посерьёзнее.
Адепт тяжко вздохнул. Но жаловаться на судьбу не время, да и не любит наставник нытиков.
Расфранчённый, усиленно молодящийся беркан лет пятидесяти обшарил Гюнтера липким похотливым взглядом и послал воздушный поцелуй.
— Тьфу, погань, — плюнул в его сторону Гюнтер.
— Что такое? — спросил Найлиас.
— Педик кадрить вздумал!
— Привыкай, здесь такое часто будет.
Стиллфортдец буркнул в ответ ругательство. Генетической совместимости между человеками, наурисами и берканами нет, однако межрасовые сексуальные и брачные связи стали нормой много веков назад. Но однополую любовь на большинстве планет не принимали категорически.
— В Бенолии однополые связи не редкость, — сказал Найлиас. — Здесь это хотя и не приветствуется, но и не осуждается. А потому любители такого рода занятий свои предпочтения никогда не скрывают. В Бенолии и браки однополые есть, хотя только гражданские, официально их не регистрирует ни префектура, ни церковь.