Адвиаг отшвырнул секретаря, вынул носовой платок, вытер пальцы и брезгливо бросил платок на кресло императорского наложника. Подошёл к придверным теньмам и произнес уверенно:
— В экстренных случаях директор службы охраны стабильности допускается к государю без доклада.
Теньмы поклонились и отступили от двери.
* * *
— Конкурсант дээрн Малугир Шанвериг, — чётко произнёс дежурный референт, — на сцену. Конкурсант Авдей Северцев — приготовиться.
— Ого, — заметил Авдей. — Он, оказывается, дворянин первой ступени.
— А тебя это смущает? — удивился Джолли.
— Нет. Просто любопытно. Как-то не ожидал встретить здесь высшую аристократию.
— Музыкальные дарования от происхождения не зависят, — слегка обиделся Джолли.
— Знаю, — виновато улыбнулся Авдей.
Джолли внимательно посмотрел на ученика. Голос у него слишком напряжённый и нервный.
— Боишься? — спросил Авдея.
— Да.
— Зря. Если кому и нужно бояться, то не тебе.
Авдей опустил взгляд.
— Не бойся, — повторил Джолли. — Вот посмотри.
Он протянул ученику вайлиту — трёхрядную решётку из тонкой стальной проволоки с двадцатью одним мелодийным кристаллом.
Авдей взял инструмент, тронул кристаллы. Те отозвались нежным чистым голосом.
— Учитель! — Авдей с восторгом посмотрел на Джолли. — Это же… Где вы взяли такое чудо?
— Она твоя.
— Нет, — Авдей попытался вложить вайлиту в руки Джолли. — Она же стоит как навороченный лётмарш! Так вы… — испугался догадки Авдей. — И фамильный браслет тоже… Денег за ваш лётмаш не хватило бы.
— В Гирреане лётмарш только лишняя обуза, — ответил Джолли. — Как и фамильный браслет. А инструмент должен быть достоин мастера. — Джолли улыбнулся: — Несмотря на то, что официально музыковеды единогласно причисляют вайлиту к камерным инструментам, на деле она считается простонародной брякалкой, концертных залов недостойной. Вайлите место только в дешёвых кабаках и подворотнях. Я и сам думал так много лет. А потом вдруг услышал истинное пение вайлиты. Это стало настоящим откровением… Но мне эта капризная дама так и не покорилась. А в твоих руках запела с первого же прикосновения. — Джолли крепко стиснул плечо Авдея. — Покажи этим снобам, как звучит вайлита! Расскажи им, как много жизни в землях Гирреана, которые все считают мёртвыми.
— Да, учитель, — твёрдо ответил Авдей. — Я сделаю всё. Обещаю.
— Конкурсант Северцев, на сцену! — велел дежурный референт.
— Давай, — слегка подтолкнул Авдея Джолли.
* * *
Из-за наплыва приезжих в Каннаулите даже такой высоковластный господин, как губернатор ближнестоличного округа, вынужден был довольствоваться простым однокомнатным номером дешёвой придорожной гостиницы. Ладно ещё, окно выходит во двор, а не на стоянку.