— Тогда для чего?
— Я бесконечно уважаю вас и хочу помочь. Погасить долг.
— Разумеется, не просто так. — Лорд улыбнулся.
— О, я попрошу взамен сущий пустяк. — Глаза Энгара блеснули. — Мелочь в сравнении с той суммой, что вы должны.
— Не могли бы вы объяснить, что имеете в виду. — Главный советник не хотел связываться с коварным и беспринципным лордом, но ситуация была такова что выбирать не приходилось.
— Мне нужна ваша дочь. Если она так же хороша как ее мать, я буду счастливейшим мужчиной во всем подлунном мире.
— Едва ли. — Фыркнул Гранж. — Она застенчива и вовсе не так красива, как вы предполагаете. Вам нужна девушка подобная фавориткам Его Величества.
— Позвольте мне самому решать.
— Хорошо. — Кивнул советник, а про себя подумал, что вряд ли его дочь будет покорной.
Да Энгар и двух дней рядом с ней не выдержит. Рина только на вид тихая примерная леди… она еще и сама не понимает, как похожа на него. Ум и хитрость присущи всем де Гранж. Их не так просто заманить в ловушку.
— Я знал, что вы согласитесь. — Оскалился лорд. — Мы будем отличной парой.
«Посмотрим, как ты запоешь, когда познакомишься с ней» — лорд Энгар с предвкушением потер руки, с трудом скрывая злорадство. Такой способ изведения надоедливого претендента на место Главного советника ему в голову не приходил. Хорошо если он не ошибается в дочери…
За поворотами дорог, среди печалей и тревог,
В хороший год иль, время смуты,
Пел как-то бард: любовь, разлука,
Смешалось все в его речах…
Баллада о Героях
Я хорошо помню свой первый день в Чертогах.
Ни года, ни перевоплощения, ни туманные призраки других миров не отнимут у меня первых, самых сильных впечатлений. Жаль, что в это царство красоты и изящества я попала не по собственной воле и не для увеселений.
Семнадцатилетняя выпускница Школы благородных девиц, я должна была стать любовницей второго советника Властелина. Робкие надежды на счастливое будущее рушились карточным домиком под порывами ледяного ветра, и из беспросветной мглы я не видела выхода.
У меня не было ни магии, ни воинского искусства, чтобы защититься от желаний родителя.
Мы приехали утром, и вместе с нами на остров пришла зима. Строго говоря, она его и не покидала, так как на Араханте — острове Сердца — погода редко балует теплом.
Поначалу остров показался мне мрачным: серое, нависшее над землей небо, острые пики гор, и мерцающие в темноте, стены единственного города, но не много понадобилось времени, чтобы я полюбила его всей душой. Возможно, то о себе дала знать кровь — мои родители были коренными арахантами.