— Я… — Павел поморщился. Достал платок, промокнул потный лоб. — Тут такое дело…
Мялся он замечательно, будто нашкодившая школьница на приеме у гинеколога.
— Я в травоядного ящера превращаюсь, — выпалил он наконец. — Не самая высокая боеспособность, к сожалению. Челюсти сильные, но зубы плоские, трущие. И медлительный слишком. Руку или ногу сломать… палец сжевать… это могу.
Я невольно засмеялась. Участливо сказала:
— Да ничего. Такие ведь тоже нужны! Главное — чтобы у тебя вид был внушительный, вызывал страх и оторопь.
— Вид внушительный… — подозрительно косясь на меня ответил Павел. — Только чешуя пестрая слишком, будто хохломская игрушка, маскироваться трудно.
Мне удалось сохранить серьезное лицо.
— Ничего, это даже интересно. Если надо людей попугать, особенно детишек, то пестрая чешуя вполне уместна.
— Да я так обычно и работаю… — признался Павел.
Толчок прервал наш разговор — самолет коснулся посадочной полосы. Дружно, хотя и несколько преждевременно, зааплодировали пассажиры. Несколько секунд, прильнув к иллюминатору, я жадно смотрела на зелень, здание аэропорта, ползущий на взлет лайнер…
Просто не верится.
Я вырвалась из душной Москвы, получила долгожданный отпуск… и свои особые права… и когда я вернусь — меня снова будет ждать Завулон…
Павел проводил меня до троллейбусной остановки. Самый забавный троллейбусный маршрут из тех, что я знаю — он идет из города в город, из Симферополя в Ялту. Как ни странно, это довольно удобно.
Все здесь было по-другому, совсем по-другому. Вроде бы и жарко — но не московской асфальтово-бетонной жарой. И море, хоть до него и далеко, чувствовалось. И буйная зелень, и вся атмосфера огромного курорта в разгар сезона.
Хорошо… мне действительно стало хорошо. Еще бы побыстрее душ принять, выспаться, привести себя в порядок…
— Ты ведь не в Ялту? — понимающе спросил Павел.
— Не совсем в Ялту, — кивнула я. Мрачно посмотрела на плотную очередь. Даже дети в ней были собранны и готовы к схватке за место в троллейбусе. Вещей у меня было всего ничего — сумочка и спортивная сумка через плечо, и в общем-то я могла бы даже постоять — если удастся сесть в троллейбус без билета.
Но не хотелось.
В конце концов у меня тугая пачка командировочных, отпускных и «лечебных» — Завулон ухитрился выдать мне почти две тысячи долларов. На две недели — вполне прилично. Особенно на Украине.
— Ладно, Павлуша, — я чмокнула его в щеку. Оборотень зарделся. — Я доберусь, ты меня не провожай.
— Уверена? — уточнил он. — Мне приказано оказывать тебе любую помощь.
Ох, защитничек… Ящер травоядный, корова с чешуей…