Важнейшим звеном кимирсеновской политсистемы являлось «государство народной демократии» (ранее «диктатуры пролетариата»). Основная функция северокорейского государства — «защита народной власти и социалистического строя» (ст. 12). К числу главных задач было также отнесено «достижение полной победы социализма» и объединение Кореи на основе трех принципов — мирное, самостоятельное и национальная консолидация (ст. 9).
В качестве «высшего» принципа деятельности государства декларировался «неуклонный подъем материального и культурного уровня жизни народа».
Важными задачами государства объявлены также обеспечение безопасности КНДР, укрепление ее международных позиций. В ст. 11 Конституции 1972 года указывалось, что «государство охраняет социалистический строй от подрывных действий внутренних и внешних враждебных элементов».[15] В новой редакции Основного закона 1992 г. эта формулировка была заменена на более гибкую: «Общественный строй в КНДР есть такой строй, который служит интересам человека… Государство охраняет и защищает интересы рабочих, крестьян и трудовой интеллигенции, которые… стали хозяевами государства и общества».[16]
В стране создана разветвленная и всеохватывающая система правоохранительных органов и широкая юридическая база, позволявшая правящему режиму беспощадно расправляться с инакомыслием, не допускать малейшей критики внутренних устоев государства, его внешнеполитических шагов. В КНДР функционирует два министерства, в функции которых входит обеспечение внутренней безопасности — Министерство государственной охраны (МГО) и Министерство общественной безопасности (МОБ).
В Северной Корее сформирована и действует широкая сеть доносчиков. Важную роль в информировании властей об умонастроениях населения играли и продолжают играть так называемые «народные группы» (объединения жильцов по месту жительства) в городах и «пятидворки» (объединение нескольких дворов) в селах. Периодически в КНДР проводятся республиканские совещания представителей «народных групп» и «пятидворок», на которых подводятся итоги работы этих организаций, обсуждаются задачи по усилению воспитательной работы среди жильцов, недопущению проникновения «чуждой идеологии» в их умы.
В Конституции КНДР, уголовном кодексе, других законодательных актах весьма жестко ставится вопрос о «государственных преступлениях», под которыми понимаются различные правонарушения, ведущие, как правило, к смертной казни. Принятый в феврале 1987 года новый уголовный кодекс (состоит из восьми глав) подразделяет все преступления на шесть категорий: 1) против государства, 2) против социалистической экономики, 3) против социалистической культуры, 4) против общего административного порядка, 5) против социалистической совместной жизни, 6) против жизни и имущества граждан. Наиболее суровые наказания предусматриваются за такие преступления, как попытка свержения государственной власти, терроризм, антигосударственная пропаганда, измена Родине, шпионаж, подстрекательство к вооруженной интервенции и разрыву внешних связей, антигосударственная диверсия, сокрытие антигосударственного преступления (ст. 44–55 кодекса).