Появление таких уведомлений в общественных местах — свидетельство озабоченности режима отношением населения к попыткам властей путем репрессивных мер решать животрепещущие проблемы снабжения населения продовольствием и электроэнергией. Набирающее темпы расслоение северокорейского общества, появление богатых людей на фоне абсолютного и относительного обнищания основной массы населения ведет к росту преступности, коррупции в стране, с которыми пытаются бороться, главным образом, жестокими карательными мерами.
Среди внешних функций северокорейского государства главная — оборона страны. В Конституцию КНДР в апреле 1992 года внесена специальная глава, определяющая задачи вооруженных сил по защите «социалистического строя и завоеваний корейской революции» (ст. 58–61). Новым конституционным органом стал Государственный комитет обороны (ГКО), которому переданы практически все функции, касающиеся армии и органов безопасности (ранее эти функции выполнял президент КНДР). Председателем Комитета обороны был назначен Ким Чен Ир. Согласно Конституции, Комитет обороны руководит всеми вооруженными силами, назначает и освобождает от должности высшие военные кадры, учреждает воинские звания и присваивает генеральские и более высокие воинские звания, объявляет военное положение и издает приказ о мобилизации.
Характерной особенностью северокорейского общества при Ким Ир Сене была высокая степень его милитаризации. Из 23 миллионов человек населения КНДР 1 миллион состояли в Корейской народной армии, 1,4 миллиона человек — в рядах рабоче-крестьянской Красной гвардии и 700 тысяч человек — в отрядах молодежной Красной гвардии. Военные расходы КНДР достигали 25 процентов ВНП. Военно-промышленный комплекс занимал серьезные позиции в экономической системе КНДР. Военным при Ким Ир Сене принадлежали ключевые посты в руководящих партийных структурах. В составе ЦК ТПК 10 процентов составляли военные. В высших органах власти представителям армии и сил безопасности принадлежало также 10 процентов депутатских мест. О привилегированном положении армии в корейской политической системе при Ким Ир Сене свидетельствует и тот факт, что Министерство народных вооруженных сил (МНВС) наряду со вторым экономическим комитетом (курирует оборонную промышленность). Министерством госохраны и Главным управлением правительственной охраны были выведены из-под подчинения правительства и контролировались лично Ким ИрСеном.
Во внешнеполитической сфере северокорейское государство провозгласило курс на развитие отношений со всеми государствами, «дружественно относящимися к КНДР (ст. 17). Северная Корея к 1994 году имела дипломатические отношения почти со 140 государствами, являлась членом более 200 международных организаций. В 1991 году КНДР вступила вООН, в 1985 году присоединилась к Договору о нераспространении ядерного оружия (ДНЯО), в 1993 году объявила о выходе изДНЯО. В результате переговоров с Соединенными Штатами в октябре 1994 года (уже после смерти Ким Ир Сена) было заключено Рамочное соглашение, в соответствии с которым КНДР взяла на себя обязательство перепрофилировать свою ядерную программу, заменив графитовые реакторы легководными, оставаясь одновременно участником Договора о нераспространении.