– Приветики, – сказала она, – хозяйничаешь?
– Да вот решила навести чистоту перед отъездом.
– А потом что хочешь делать?
– Отдыхать.
– А что, сегодня вы никуда с Артуром не едете?
– Катька, что за допрос? – не выдержала я.
– Тоскливо мне и с души воротит. Может, пойдем развлечемся куда-нибудь?
– Катюш, – душевно пропела я, – после наших последних развлекаловок моя жизнь встала с ног на голову, и с тех пор я научилась перемещаться, гребя ушами по асфальту. Так что извини, но нет.
– Вредная ты, – сказала печально Катька, – и ушастая. Ходи и дальше темечком в землю, у тебя неплохо получается.
Мы попикировались еще какое-то время, и она покинула меня очень недовольная моей непоколебимостью. Я тут же устыдилась. У меня одна-единственная кузина, а я не захотела составить ей компанию! А у человека, может быть, кризис жанра, и ей нужно участие и душевное понимание.
В результате, когда позвонил Артур с приглашением на ужин, я сказала, что у меня имеется еще и бесхозная сестрица, которую надобно взять с собой.
– Да без проблем, позвони ей и пригласи от моего имени на ужин, – сказал добрый самаритянин.
Катька обрадовалась и сказала, что я вовсе даже и не портянка, а самый настоящий друг. Таким образом, семейный аспект и романтические амуры были совмещены. Но тут позвонили родители. Они тоже очень хотели увидеться со мной перед отъездом. Пригласить еще и их на ужин с Артуром я сочла неуместным, поэтому стала импровизировать на ходу.
– Ты так занята, что мы с папой боимся, что ты улетишь в свою Индию, не попрощавшись, – сказала мама.
Вообще-то, я у них была через пару дней после скандала с Петуховым, привозила маме травяной сбор от нервов, который для нее вот уже десять лет делает одна бабулька, торгующая на рынке неподалеку от меня. А потом, когда ко мне вернулась моя «девятка», я завозила им яблоки и орехи, которые купила для них тетя Маша, но сама поехать не смогла, поэтому всучила их Катьке, а та мне. А буквально вчера я забирала у них журнал, который купил папа специально для меня, потому что в нем подробно рассказывалось об Индии. Само собой, эти заезды-приезды не считались за встречи, и моя фатальная занятость страшно раздражала родителей.
– Мам, давай завтра, – заюлила я. – И Марк хотел к вам заехать, вот и пообщаемся по-семейному.
Намерения Марка были для мамы тайной (как, впрочем, пока и для самого Марка), но она, судя по всему, обрадовалась.
– Ну, раз Марк тоже завтра приедет, то ладно, можешь не приезжать сегодня, – смилостивилась она. – Требовать от тебя, чтобы ты нас навещала каждый день, я, конечно, не могу. Мы с папой, как говорится, не конкурентоспособны.