Новая гостья заинтересовала Джека. Он оглядел ее с ног до головы. Прекрасная фигура, изящная, в отличие от многих русских женщин, грациозная походка. Когда официант предложил ей водки, она лишь отрицательно покачала головой и взяла фужер с шампанским… Потом она направилась к столу и протянула пустой бокал официанту. Американец стоял чуть поодаль от стола. Он не сводил с нее глаз. Она улыбнулась, и он шагнул ей навстречу.
— Хеллоу!
— Хелло! — кивнула она.
— Меня зовут Джексон Роджерс Тейт. Капитан. Военно-морской флот.
«У него славная улыбка, — подумала она, — очень подходит к его щенячьим глазам».
— Зоя Алексеевна Федорова, — чарующе улыбнулась она.
— Вы говорите по-английски? — спросил он.
— Чуть-чуть.
— У вас есть телефон? Какой ваш номер? — несколько позже, в конце довольно длинного разговора спросил он.
— Да, — ответила она и записала в его книжке номер своего телефона».
Весьма своеобразной и, я бы сказал, знаменательной была реакция Александры, сестры Зои Федоровой, на ее рассказ о событиях того вечера.
«Они сидели за круглым столом, пили чай, и Зоя как бы между прочим заметила:
— Я сегодня познакомилась с одним очень интересным американским офицером. Он попросил мой телефон.
— И ты дала? — сузились глаза Александры.
— Конечно. Я же сказала, что он мне очень понравился.
— Идиотка!!!
«Не надо было рассказывать, — подумала Зоя».
Потом были встречи, походы в рестораны, признания в любви и длинные, сладкие ночи… Но счастье было недолгим. Зое пришлось уехать на гастроли, а Тейта объявили персоной нон грата и выслали из страны. Попрощаться они не смогли, но прощальное письмо Тейт успел написать. Оно сохранилось:
«Моя Зоечка.
Сегодня утром ты уехала на гастроли. Сегодня же утром мне вручили предписание покинуть твою страну. Никаких причин указано не было, тем не менее я должен покинуть страну в течение 48 часов. Я думаю, что твои гастроли и мое выдворение были согласованы заранее — с целью разлучить нас. Хочу верить, что это не обернется для тебя бедой. Они просто не хотят, чтобы мы любили друг друга…
Но будущее принадлежит нам. Пока мы любим друг друга, нас никому не разлучить… Я вернусь к тебе.
Джексон».
Все это конечно же было хорошо известно полковнику Лихачеву, но обвинительного заключения из любовной истории не состряпаешь, поэтому он подбирался к Зое Алексеевне совсем с другой стороны.
— На предыдущих допросах вы отрицали совершенные вами преступления против советской власти. Учтите, ваша преступная деятельность следствию известна, и, если вы не станете рассказывать об этом, мы будем вынуждены вас изобличать, — угрожающе начал он.