— Оставьте это мне, Селеста, — улыбнулся Чейз.
— Конечно, — проговорила она так, будто и представить не могла другой перспективы, потом встала.
Чейз тоже поднялся. Селеста заглянула в комнату, где спала Тесса, и направилась к выходу. Чейз проводил ее до самых дверей.
— В конце концов все устроится, — Селеста похлопала его по руке.
В ее глазах Чейз прочел, что она предвидит еще много всяких сложностей, прежде чем все образуется.
— Она ушла?
Чейз обернулся и обнаружил, что Тесса выглядывает из-за угла.
— Маленькая трусиха.
— У мамы есть склонность быть немного…
— …эксцентричной, — подсказал он.
Тесса тихо засмеялась и прислонилась к стене, когда он подошел к ней. Стройный, загорелый. В обрезанных до колен джинсах и в черной рубашке. Она обняла Чейза за талию, завидуя его элегантности.
— Селеста думает, что ты не выйдешь за меня замуж.
— Она права.
— Клянусь, я не понимаю тебя, мой ангел. — За улыбкой он спрятал обиду. — Почему ты так говоришь? Я люблю тебя. Ты любишь меня. Объясни, что мешает нам стать мужем и женой?
Тесса молчала. Да и что она могла ответить Чейзу, если и самой себе было трудно дать однозначный ответ. Может быть, из-за комплекса неполноценности? Разве мог такой красивый и уверенный в себе мужчина по-настоящему увлечься ею, да еще когда она в таком состоянии: с выпирающим животом, опухшими ногами, этого не делай, того нельзя… А может быть, все дело в том, что он отец ребенка? И она просто ревнует, боится, что навсегда останется для Чейза чем-то второстепенным? А может быть, как раз наоборот, ее страшит искренность его чувств к ней? Она расслабится, поверит в чудо, а потом все лопнет, и ей придется всю жизнь страдать от неосуществленной мечты? Ее удел — неопределенность и страх. Никуда от них не деться. Она прекрасно помнила, как жили мать и отец. Их ссоры. Рыдания матери ночи напролет, когда ей казалось, что дочери спят и ничего не слышат. Не могла она уготовить такой ад собственному ребенку!
— Я просто не могу.
— Тогда наберись терпения. Я буду каждый день упрашивать тебя, — его слова звучали как предупреждение.
— Знаю. Не скажу, что такая перспектива меня особенно радует. Но я все равно люблю тебя.
Он улыбнулся, но глаза остались серьезными. Любовь к Тессе — все равно что сражение. Сражение с ее волей. Но тем не менее он был счастлив. Только бы ему хватило терпения…
Прошло две недели. До назначенного срока Тессе оставалось еще три недели. Чейз вез ее домой после очередной консультации у врача. Выглядела она изможденной и мрачной. Волосы выбивались из узла на макушке. Под глазами темные круги. Сочувствие, словно удар кинжала, пронзило его. Последнее время Тесса почти не спала. Никак не могла удобно устроиться, сколько бы подушек ни подкладывала. По ночам он старался не оставлять ее одну. И каждый раз у него возникало чувство, будто он пытается пробиться сквозь толстую бетонную стену. Она с ходу отвергала все его предложения.