— Вот видишь! У вас все же есть что-то общее.
— Ты безнадежная оптимистка, Аланна.
— Без оптимизма жизнь просто ужасна. Всегда надо надеяться на лучшее. Я-то знаю, каково это — жить без надежды. Вчера мы разговаривали с Холли и пришли к выводу, что ты именно та женщина, которая нужна Майку.
— И почему, позволь спросить?
— Ты умная, сексуальная и очень чувственная. Могу поспорить, что ты еще и замечательно готовишь.
— Да, у меня неплохо получается, — вынуждена была признать Натали.
Брэндон любил вкусно поесть. Она проводила долгие часы на кухне, готовя для него изысканные блюда, а потом ела их в одиночестве, потому что в последнюю минуту у него появлялись срочные дела.
— Так я и думала, — сказала Аланна. — Ты превосходная жена, Натали. Все, что тебе нужно, — это убедить Майка в том, что такая жена для него просто подарок, а не груз.
— А если я не хочу такого мужа? — возразила Натали.
Аланна звонко рассмеялась.
— Я провела с тобой последние несколько недель и достаточно хорошо тебя узнала. Ты хотя бы представляешь, как часто ты говорила о Майке?
— И как часто? — простонала Натали.
— Постоянно. Каждый раз, когда примеряла что-то, ты спрашивала меня, понравишься ли ты в этом Майку. Сможет ли он устоять перед тобой?
— Это просто секс, Аланна.
Чем чаще она будет повторять это, тем быстрее сама поверит своим словам.
— Но секс может перерасти в нечто большее. Майк хороший человек. И очень одинокий. Ему нужен человек, который бы любил его.
— Он так не думает. Он был очень убедителен, повторяя, что не хочет ни любви, ни брака.
— А ты загляни в его душу. Он не такой жесткий, каким хочет казаться. Ты знаешь, какие суммы он тратит на благотворительность? Он помогает детям, которые чего-то лишены в этой жизни.
— Я ничего не знала, — в полном удивлении ответила Натали. — Он никогда не говорил об этом.
— И не скажет. Каждый год он перечисляет огромные суммы этим детям. Оплачивает их пребывание в летних лагерях. Покупает им компьютеры. Посещает школы и бесплатно дает уроки информатики. Недавно он занялся новым проектом: он строит клубы, где дети смогли бы играть, общаться, заниматься спортом. Рис и Ричард тоже помогают ему своими взносами, но деньги Майка являются основным источником финансирования. И если ты думаешь, что эта сделка нужна ему, чтобы увеличить собственный капитал, ты ошибаешься.
Потрясению Натали не было предела.
— Почему ты не сказала мне об этом раньше?
— Я не подумала об этом. Мы были слишком заняты твоим преображением. Сейчас, когда ты узнала о нем столько нового, можешь сказать, что твои чувства к нему изменились?