— Если не знаешь, что делать, делай все по инструкции, — прервал молчание Джерри. — Что нам предписывает инструкция, Алекс?
— Убит подданный Империи, — сказал я. — Мы обязаны известить консульство.
— Ты представляешь, что тогда начнется?
— Только в общих чертах, — признался я. — Но Шаллон вроде выглядит нормальным человеком…
— Кленнонцем, — поправил меня Джерри. — Теоретически имперцы должны прислать сюда следственную группу или же произвести расследование теми силами, которыми уже располагают, но на практике… Такого уже очень давно не было. К тому же меня больше беспокоит не Шаллон, а капитан Хоуган.
— Но рулить ситуацией все равно должен консул, — сказал я. — Или нет?
— Понятия не имею, — признался Джерри. — У консула полномочия, а у капитана — боевой корабль. И степень вменяемости Хоугана мне неизвестна.
Корабль кленнонцев поврежден, но скачковый двигатель для ведения боя и не нужен. Конечно, в боевом столкновении корабль Альянса будет иметь больше шансов, поскольку он не состыкован со станцией и обладает лучшей маневренностью, но находящихся здесь людей это не спасет.
Одного залпа кленнонского корабля будет достаточно, чтобы разнести здесь все к чертовой матери.
— Может быть, нам имеет смысл сначала объявить чрезвычайное положение и под каким-нибудь невинным предлогом начать эвакуацию гражданских, а уже потом сообщать консулу о произошедшем? — предложил я. — Можем выиграть часов десять, пока они не начнут задавать вопросы.
— Они начнут задавать вопросы, как только услышат об эвакуации, — сказал Джерри. — И ни один невинный предлог для эвакуации как-то не приходит мне в голову.
— Ребята, а вы не слишком паникуете? — спросил один из техников. — Это всего лишь один мертвый кленнонец. Не начнут же они бойню, как только узнают о его смерти?
— Я тут вроде как за все отвечаю, — сказал Джерри. — В том числе и за ваши жизни. Поэтому обязан исходить из наихудшего варианта развития событий.
— Надо связаться с Клеймором и сказать, чтобы он убрал всех вояк Альянса со станции, — сказал я. — На всякий случай.
— Разумно, — согласился Джерри. — Итак, сначала я поговорю с Клеймором, а потом сообщу Шаллону плохие новости. И будем надеяться, что эти двое сумеют удержать ситуацию под контролем.
Наверное, со стороны действительно могло показаться, что мы излишне нагнетаем ситуацию и рано начали паниковать.
Кленнонец был убит на нейтральной территории, не имеющей к Альянсу никакого отношения, и способ убийства свидетельствовал не в пользу того, что его совершил человек.
Положение осложнялось тем фактом, что кленнонец был сотрудником разведки и находился там, где ему не положено было находиться. Доступ на нижние технические уровни разрешен только обслуживающему персоналу. Я понятия не имел, как и в чью пользу можно растолковать этот факт, а дипломатические способности Клеймора вызывали у меня большие сомнения.