— Верона! Ну что ты в самом деле! — пробормотала я себе под нос (больше для проформы) и с ужасом поняла, что начинаю краснеть. Все, это конец. Теперь Верона вцепится в меня почище живоглота.
— Видели — слышали — знаем — надоело. Хватит уже строить из себя подростка. Скажи еще спасибо, что я великодушно не завела за столом разговор о твоих ночных приключениях.
— Спасибо.
— Э-э, нет. Либо ты признаешь мою правоту и рассказываешь массу вкусных подробностей этой ночи, либо я совершенно определенно заявлю Алану, что ты втрескалась в него по уши.
— Алану? — я пропустила мимо ушей шантажистскую выходку, ухватившись за это дикое сокращение. — Это что за странная форма?
— Это не форма, это его так бабушка называет. Она у него, — Вери покрутила пальцами у головы, — откуда-то издалека. Не ременка. А за ней все близкие подхватили. Зверски липучее имечко. Но, конечно, для всех остальных — Л, аланан, как положено. Но ты-то от темы меня не уводи. Так что, мне сочинять пламенную речь?
— Не надо, — я отвернулась и уставилась в окно. — Ну понравился он мне. Довольна?
Верона активно закивала, заставляя меня улыбнуться. Минут через пятнадцать, так и не добившись более развернутого повествования, она принялась вытряхивать из меня подробности ночных событий. Кое-что я ей действительно рассказала, в основном — то, что она и так наверняка уже знала, разве что повязав на сухие столбики фактов узорчатые ленточки колорита.
Как ни странно, этим Верона и удовлетворилась, что навело меня на вполне определенную мысль, что несчастный «Алан», слишком хорошо воспитанный, чтобы противостоять натиску моей подруги, вскорости подвергнется массированной атаке.
Появившаяся за окном Академия избавила меня от дальнейших расспросов. А через два часа на редкость утомительной бюрократической волокиты мой счет наконец был пополнен, и кредитка вновь обрела дееспособность. Не отказав себе в удовольствии прокатиться с ветерком, я поймала такси, и в который уже раз за этот день бездумно уставилась в окно. Хотя… Нет, не бездумно. Память раз за разом прокручивала разговор за обедом. Вспоминались отдельные фразы, слова, жесты, взгляды. Когда я поймала себя на том, что улыбаюсь вместе с «Аланом» из моих воспоминаний, то поняла, что, возможно, Вери не так уж и не права.
А потом я сообразила, как назвала про себя лорда Ад, ера и испугалась. Алан… Детское имя… Для самых близких…
Я нервно дернулась к автопилоту и дала команду остановиться у обочины. Мне необходимо было охладиться и подумать. А конструктивно думать я смогу, только как следует нагрузив ноги.