Он, мгновенно снимая пистолет с предохранителя, крепко прижался к недавно оштукатуренной ярко-жёлтой стене по одну сторону от арочного проёма, Матильда – по другую.
– Напрасно вы балуетесь с пистолетами. Напрасно, честное слово! – высокомерно-менторским тоном пожурил всё тот же строгий, как показалось, знакомый голос. – Мы вам искренне хотим помочь. Более того, даже просто обязаны – в соответствии с полученным однозначным приказом – это сделать…
– Кто приказ-то отдавал? – деловито поинтересовалась Маришка. – И кто это такие – «мы», искренне и безвозмездно желающие нам помочь? Не верю я, особенно в последнее время, всяким искренним благодетелям…
– Прошу отвечать конкретно, без прозрачных намёков и межведомственного тумана, – подключился Ник. – Со званьями, должностями и разноцветными корочками, если таковые имеете при себе…
После десятисекундного молчания, молодой, тоже явно знакомый голос деловито сообщил:
– План этой операции утверждён заместителем Министра Внутренних Дел России и согласован с соответствующими должностными лицами ФСБ и ГРУ. Вас, уважаемые рейнджеры, устраивает такой уровень? Или же реагируете только на подпись самого Президента? Решайте быстрей, минут через пять-семь тут будет целая куча непосвящённого служивого люда. Повяжут вас, как миленьких, со всеми вытекающими последствиями…
– Уровень вполне устраивает! – хмыкнул Ник. – А вы, судя по голосам, лейтенант Лёня и сержант Агафоныч?
– Они самые! – радостно откликнулся Агафоныч. – Прячьте, ребятишки, свои чёрные пистолеты. Давайте поговорим нормально, как мирные и взрослые люди, а? Только лишних вопросов – касаемо конкретных деталей операции – вы не задавайте. Всё равно не ответим, потому как приказ и строгая служебная тайна. Сами должны понимать, уже не маленькие…
Ник демонстративно-громко отщёлкнул предохранитель пистолета в холостое положение и убрал оружие в карман куртки. Убедившись, что Матильда повторила все его действия, он без колебаний шагнул под арку – с вытянутыми вперёд руками – и попросил:
– Вы, всё же, господа хорошие, корочки-то нам продемонстрируйте. Настоящие, естественно…
Лейтенант Лёня оказался майором из Центрального Управления МВД, а сержант Агафоныч и вовсе – подполковником ФСБ.
«А ведь было сказано, что и славное ГРУ в курсе данной операции», – вспомнил Ник. – Значит, должен наличествовать и третий клоун…. Так это же белобрысый шофёр Василий, понятное дело! Он и есть – ГРУ-шник, в звании капитана, надо думать…».
– Прошу вас, храбрые техасские ковбои! – майор Лёня указал рукой на короткую бетонную лесенку, спускающуюся к неприметной, чуть приоткрытой двери. – Надо поторапливаться, друзья!