Минуты через две-три, отбросив в сторону короткий окурок, уже обжигающий пальцы, Ник спросил:
– Милая Анхелина, а зачем вы мне показали всё это? Ну, Тамерлана, Баязида Молниеносного? Верблюдов – с хрустально-чистыми фонтами воды, хлещущими во все стороны из их горбов? Типа, пробитых десятками вражеских стрел и дротиков? Зачем?
– Дело, собственно, и не в них. Не (ни?) в горбах верблюдов…
– А в чём тогда?
– Лишь в фантоме Дракона…. Если бы доверчивые турки знали, что он им совершенно не опасен, то они, непременно, продолжили бы своё победоносное наступление. Продолжили бы – со всеми вытекающими…. Тогда и сама Битва закончилась бы совсем по-другому. Да и вся История Человечества, наверняка, претерпела бы колоссальные изменения…. Всегда (повторяю – всегда!) надо стремиться к чёткому пониманию – что (или кто?) находится перед тобой. Дракон? Обманный фантом дракона? Настоящий и всесильный Дракон, претворяющийся безобидным фантомом крошечного и лживого дракончика?
Разбудил Ника зычный, хорошо поставленный голос, произнесший заветную фразу, оказывающую магическое воздействие на всех лиц мужского пола, служивших когда-либо в армейских рядах:
– Рота, подъём! Тревога! Подъём! Тревога!
Он мгновенно вскочил на ноги, и заполошно зашарив руками по прикроватной тумбочке, ища одежду, которую надлежало – в соответствии с отданными командами – максимально быстро напялить на себя. Сообразив, во-первых, что и так одет, а, во-вторых, что находится не в армейской казарме, а в комфортабельной ведомственной гостинице, Ник вопрошающе уставился на коварного шутника.
– Молодец, служивый! Всё понимаешь правильно! – скупо улыбнулся давешний пенсионер-охранник и, грозно нахмурившись, озвучил новую порцию чётких команд: – На водные процедуры и приём пищи отводится двадцать минут! Машина никого ждать не будет! Опоздавшие идут под трибунал! Алкоголь категорически запрещён! Уличённые в его употреблении расстреливаются на месте! Вопросы?
– Может, разрешите бокал пивка? Всего один? Маленький? Светлого и лёгкого? – на всякий случай спросил Ник и откровенно льстиво добавил: – Товарищ генерал…
– Обойдёшься, милок! – старик аккуратно поставил на журнальный столик гранёный стакан, наполненный до краёв светло-оранжевой жидкостью, и посоветовал: – Выпей вот зарубежной микстуры. Эх, хороша! Головную боль и сухость во рту снимает – как рукой – за полторы минуты. Рекомендую! Проверял на себе, без дураков. А ещё на коробке было написано, мол: – «Обогащено витамином С»…. Апельсинчиком пахнет немного. Не отравишься, чай…