Помимо этого с клинической точки зрения, то есть в зависимости от особенностей течения и наличия или отсутствия характерных симптомов, различают также:
— рецидивирующий (часто обостряющийся, с болевыми кризами) хронический панкреатит;
— хронический болевой панкреатит, при котором боли пациента беспокоят практически всегда;
— латентный (скрытый), или безболевой, панкреатит, когда боли в животе фактически отсутствуют, а диагноз заболевания устанавливают на основании других характерных симптомов и данных обследования;
— псевдотуморозный, или опухолевоподобный, хронический панкреатит, который обычно проявляется длительной желтухой.
Панкреатит в переводе с греческого означает воспаление поджелудочной железы. Термин «поджелудочная железа» соответствует местонахождению органа: она расположена ниже желудка и несколько позади него, то есть под желудком, на уровне верхних поясничных позвонков, преимущественно позади задней стенки желудка.
Форма поджелудочной железы может быть довольно разнообразной — от уплощенного, постепенно суживающегося в одну сторону тяжа, до образования, напоминающего кольцо или молоток. Длина поджелудочной железы взрослого колеблется от 14 до 23 см, ее масса в среднем составляет 100 граммов. Всю железу принято разделять на три отдела: головку, тело и хвост. Наиболее широкая часть органа — головка, наиболее узкая часть — хвост.
Поджелудочная железа выполняет две важнейшие и по существу незаменимые для организма функции: вырабатывает главные пищеварительные ферменты и гормон инсулин, регулирующий уровень сахара крови. Ферменты и гормоны вырабатываются разными частями железы. Пищеварительные ферменты вырабатываются железистой частью органа, инсулин вырабатывается совокупностью так называемых островков Лангерганса.
Всего поджелудочной железой вырабатывается около 20 необходимых для пищеварения ферментов, среди которых важнейшими являются липаза, трипсин, амилаза, хемотрипсин, эластаза, коллагеназа, сахараза, мальтаза и ряд других. Липаза расщепляет жиры, трипсин и хемотрипсин — белки, углеводы расщепляет амилаза. И хотя в настоящее время фармакологами синтезированы ферменты, способные в какой-то мере заменить те, что вырабатываются поджелудочной железой, качество синтетических ферментов оставляет желать лучшего, особенно это относится к липазе, переваривающей жиры.
Пищеварительные ферменты входят в состав секрета, вырабатываемого поджелудочной железой; в сутки у здорового человека в среднем вырабатывается до 600–700 мл секрета. Секрет железы по выводным протокам попадает в просвет двенадцатиперстной кишки. Пищеварительные ферменты, находящиеся в протоках поджелудочной железы, пребывают в неактивном состоянии. Попадая в просвет двенадцатиперстной кишки, ферменты под влиянием желчи и кишечных ферментов, а также под влиянием изменения рН среды активизируются и в этом активном состоянии проявляют свои качества — расщепляют белки, жиры и углеводы.