— Я держу их на особой диете, — усмехнулся Петровский, — чтобы они были голодными и злыми.
— Представляю, сколько ты им платишь! — задумчиво произнес вице-премьер. — Скажи честно, у тебя хоть были осечки? Или ты привык к тому, что всегда выигрываешь?
— Были, — честно признался Святослав Олегович, — последняя случилась за минуту до нашего разговора. Я очень сильно ошибся в одной моей сотруднице.
— Надеюсь, ты говоришь правду, — пробормотал вице-премьер, — хотя не знаю, когда тебе можно верить, а когда нельзя. Скажи своему американцу, чтобы немедленно ехал к губернатору. Сейчас я ему позвоню. И если все будет так, как ты сказал, я твой должник. Только не нужно нас снова обманывать. Иначе я просто не знаю, что с тобой сделаю.
— Никогда, — заверил его Петровский, — вы же знаете, как я к вам отношусь.
— Это и пугает меня больше всего, — буркнул вице-премьер, — до свидания!
Святослав Олегович положил трубку правительственного телефона, и на его лице снова появилась прежняя улыбка. Сегодняшний день действительно был самым неожиданным в его жизни. Он перезвонил Бронштейну и велел ему ехать к губернатору.
— Он меня примет? — удивился Леонид Исаакович. — Боюсь, ему неприятно со мной разговаривать. И вообще он считает, что я американский шпион и представляю в его области ЦРУ.
— Это тоже не исключено, — заметил Петровский, — но даже в этом случае вам лучше встретиться и обговорить все детали. Не очень усердствуйте. Ему нельзя особенно доверять. И не нужно отнимать у нашего кандидата так много голосов. Лучше обойтись малой кровью. Просчитайте все еще раз. Но ваш план мне нравится. И нашему вице-премьеру он тоже понравился. Сейчас он разговаривает с губернатором. Кстати, учтите — у губернатора из-за вас был сердечный приступ, он лежит в кабинете.
— Нужно ставить на нормальных людей, а не на идиотов, — холодно заметил Леонид Исаакович.
— Где их найти, нормальных? — вздохнул Петровский. — Если бы меня спросили, я бы давно выдвинул в депутаты вас и Юлая Абуталиповича, даже несмотря на ваше американское гражданство и возможную связь с ЦРУ.
— Будете про это столько говорить, я в конце концов сам поверю в такую возможность, — пошутил Бронштейн. — Ладно, еду к губернатору. Надеюсь, он все поймет правильно. Хотя он такой неповоротливый! Но у меня есть шанс быть услышанным. У него прекрасный советник, бывший руководитель областного КГБ. С ним я быстрее найду общий язык. Этот человек гораздо более прагматичен, чем ваш губернатор.
— Он не мой губернатор, — возразил Петровский, — но будьте осторожны. Ни одного лишнего слова, которое они могли бы потом использовать против нас. Вы меня понимаете?