У Инги было страшное лицо, белое, глаза темные, словно два колодца, в которых отражаются звезды.
— Отпусти его, — голос прозвучал незнакомо, искаженный ужасом. — Отпусти, не трогай.
На всякий случай он огляделся, но Инга повторила: "Отпусти мальчика", и Ярат понял, что эти слова адресованы именно ему.
Мальчишка уже не вырывался, смирившись с тем, что противник сильнее, но глаза пылали ненавистью.
— Беги отсюда, малыш, — тихо сказал Ярат, — и найди себе хорошего учителя. Настоящего.
Он разжал руки. Мальчишка еще мгновение просто смотрел на него, а потом рванул с места. Шорох опавших листьев и веток под босыми ногами мальчугана еще долго достигал чуткого слуха саоми, но вскоре стих.
Калитка едва слышно скрипнула, выпустив гостей учителя Лина.
— Пойдем быстрее, — сказал Ярат и протянул Инге руку. Она этот жест проигнорировала.
Серый рассвет застал путешественников в пути. Пегая лошадка бодро тянула фургончик по неровной дороге, и воз то и дело подпрыгивал на ухабах. Ярат сменил Айлана, взял вожжи, но лошадку больше не подгонял — животное тоже, должно быть, устало. Айлан попробовал отказаться, однако зевал при этом, опровергая собственные заверения о том, что совершенно не хочет спать, и вскоре забрался под полог.
Небо светлело, но предрассветный холод и сырость не давали согреться. Ярат заглянул внутрь, потянул на себя ближайшее одеяло, вроде никому не сгодившееся, завернулся в него и нахохлился, словно замерзший воробей на ветке.
Вскоре он услышал, что кто-то проснулся, позже раздался негромкий, чуть охрипший со сна голос Инги:
— Останови.
Он слышал, как девушка соскочила с воза, а через несколько минут вернулась и выглянула рядом, давая понять, что можно ехать дальше.
— Скажи, Ярат, — сказала она вдруг, — что ты собирался сделать с тем мальчиком?
Ярат понял, что она спрашивает о том темноволосом мальчишке с горном у пояса.
— Что собирался, то и сделал, а что?
— Ничего. Но ведь он тебя видел, так?
— Ну, тут уж ничего не поделаешь, — Ярат пожал плечами, одеяло съехало, и он поспешил снова закутаться. — Ты к чему это спрашиваешь?
— Да понимаешь… — Инга вздохнула, будто сомневаясь, стоит ли говорить то, что думает на самом деле. Внимательно посмотрела на Ярата.
— Остальных свидетелей ты убил, — прошептала она.
Ярат молчал. Долго молчал. Инга ждала хоть какой-то реакции, но не дождалась и позвала тихонько:
— Ярат?
Он повернулся, удивленно посмотрел на девушку и снова устремил взгляд на дорогу.
— Так вот почему ты вчера так испугалась? Ты думала, я его… — Ярат наклонил голову, спрятав лицо за волосами. — Этой ночью от моей руки умер только один человек. Ты видела.