— Эй, деваха, — толстяк, сидевший на небольшой горке вьюков, весьма небрежно махнул рукой, — ты куда собралась, милашка? Не уж-то решила в наших краях выскочить замуж за богатенького? Так выходи за меня, — он потряс кошелем, в котором звонко зазвенело.
Нет, этот хозяином быть не может, слишком туп. Или это маска?
— Да простит меня господин, но я слишком мало видела мир, чтобы остановиться на первом перепутье.
— Да она ещё и дерзка! — толстый поднялся на ноги, в его голосе послышалась угроза.
— Отстань от неё, Вексель, — из-за моей спины показался неизвестно откуда взявшийся Мейхель, — теперь она наша спутница, а значит, такая же, как и все мы.
Всё-таки камерлинцы — странные люди. Не успев взять с собой попутчика, они начинали считать его равным себе. Теперь я вполне могла уйти от разговора, но это было бы невежливо. Если они и впрямь хотят знать мой ответ, они его получат.
— Хочу на мир посмотреть, — я, скромно улыбаясь, взглянула на Мейхеля.
Тот улыбнулся в ответ.
— А почему же ты выбрала первым Вышегорск? — строго спросил вынырнувший сбоку Терм.
— С чего-то ведь надо начинать, — я пожала плечами и снова совсем уж по-глупому улыбнулась.
Вышло убедительно. Мейхель захохотал:
— Терм, ну что ты ее допрашиваешь, будто шпионку? — выдавил он сквозь приступы смеха. — Разве может такая хрупкая и глу… очаровательная девушка быть шпионкой?
Может. Ещё как… Странно, что Мейхель этого не знает. А зря. Караванщику провезшему с собой шпиона, по закону Камерлина грозит смерть…
К нашему мило беседующему квартету вразвалочку подошёл один из близнецов. Как и брат — высок и крепок. Через всё лицо — узкий белый шрам, волосы собраны на макушке в две разлохматившиеся кисточки.
— Эта с нами?! — небрежный жест в мою сторону.
— С нами, — сквозь зубы выдавил Терм.
— Зря это, мы не прогулку выходим, я её оберегать и спасать не стану.
— И не надо, Мардлоф, — Тёрм сама любезность.
— Ты хоть знаешь, что такое Картенминский лес? — это уже ко мне.
Я неохотно кивнула.
— Знает она, — подошедший скорчил презрительную гримасу и сплюнул, — попадёшь в лапы к обрукам1, тогда действительно узнаешь…
Обруки… При упоминании этих чудовищ мне действительно стало не по себе…
К нам медленно приблизились и два других богатыря. Все трое оказались удивительно похожи один на другого. Братья-близнецы? Всего и отличий: у одного шрам, у второго на подбородке маленькая родинка, третий, наверное, чтобы лучше отличаться от остальных, отпустил усы. Три близнеца — большая редкость. Молва приписывает им великие магические силы…
Судя по этим, зря…